法官助理顾名思义就是法官的助理，当然，要从学术角度来定义法官助理的话，它指的是在法官的审判活动中起到协助、配合法官工作的专业性法律工作人员。这里之所以要强调专业性是从法官助理的工作实质来出发的，法官助理既然是要协助、配合法官工作，就需要既了解法官的工作内容也要具备法律专业知识，并且还需要运用专业法律知识于实际审判工作当中，这些都需要法官助理具备较强的法律基础知识以及法律知识运用能力。
法官助理作为法官审判工作中不可或缺的助手以及法院的组成人员，其职能定位的研究问题关乎到我国司法改革，因此，我们必须要厘清法官助理的职能以期最大限度的让其发挥审判辅助作用。
一、法官助理的作用
法官助理的作用主要体现在法官的审判活动中。从最开始对案件的基本了解到开庭再到书写法律文书，这些过程中法官助理都可以通过发挥自己的作用来减轻法官的负担，尤其是员额制改革后，法官办案压力增大，这时就需要法官助理发挥作用。
第一，在案件受理的初始阶段法官助理可以就该案件形成初步的判断与定性，并联系当事人进行庭前调解。庭前调解作为解决矛盾的一项重要手段，由法官助理来进行最为合适，法官助理通过庭前调解还能做到进一步掌握案件实情与内容。不过，这个阶段法官助理必须要注意不能过早的形成某种倾向，这不利于案件的处理，此时要保持中立的态度。
第二，在庭审阶段法官助理可以进行证据的交换以及质证，这不仅会节省开庭时间同时也是法官查清案件的重要步骤。原被告举证的目的不仅是为了支持自己的主张，同时也是为了让法官更好的了解案情，因此证据的交换与质证很重要，法官助理通过证据的交换与质证也能够更好的介入案件当中。
第三，在庭后的审判过程中对于案件向法官提出自己的法律意见。通过前期的步骤，法官助理对于案件有了自己的认识与判断，在此基础上运用自身的法律知识形成对案件的处理意见并反馈给法官，这也能节省法官的时间，尤其对一些比较简单的案件来说更是如此。此外，对于常见的不复杂的纠纷，可以由法官助理来书写法律文书，这一方面锻炼了法官助理的法言法语的运用能力，同时也让法官从冗杂的文书中得以脱身从而将精力用于法律适用与研究当中。
二、法官助理的职能
（一）司法审判辅助人员
首先，法官助理是参与司法审判活动的人员。司法审判就是法官处理社会矛盾的方式之一，也是社会矛盾得到解决的最后屏障，这是一种专业化比较强且拥有一定强制性的公权力行为。司法审判既然是一种专业化的解决纠纷的行为，必然要有多个角色参与来完成它，因此完整的一次司法审判过程以及健全的司法审判团队都不能只包括法官一人。
此外，法官助理是辅助工作人员。司法审判是一个处理问题的过程，从法院受理案件到法官作出判决的整个过程中，有涉及法律适用以及查明案件真相的需要，也有证据的交还、质证，材料的准备等需要，为了让法官更高效的办理案件，就需要让其他角色去从事材料的准备等工作。
综上所述，法官助理的职能定位首先应该是司法审判辅助人员。
（二）法官正确适用法律的助手
法官处理案件的数量与日俱增，同时针对每一个案件法官都要研究具体的法律适用问题，这就需要发挥法官助理的作用。法官助理除了参与案件前期的一些程序性的事务之外，也可以在案件实质的审判中发挥作用。法官助理在前期组织证据交换以及庭前调解的过程中可以了解案情，之后通过查找相关的案例以及法条为法官后期判案提供便利，同时通过研究案件形成自己对案件的判断，并形成书面意见递交给法官，这样法官就可以省下找案例以及法条的时间，同时参考法官助理的意见也能帮助法官更好的处理案件。
三、目前对法官助理的定位及其存在的不足
（一）书记员
目前一些法院对于法官助理的定位还停留在书记员阶段，这些法院不严加区分法官助理与书记员，导致这二者不仅权责不明，同时也严重浪费了司法人力资源，此外，这也不利于法官审判工作的顺利开展。法官助理从事书记员的工作相应的会增加法官的工作量，法官在审判工作中面对一些专业性比较强的同时相对比较简单的工作也要亲力亲为，这就占据了法官大部分时间与精力，而这些工作完全可以由法官助理来做。目前一些法院显然还未严格区分书记员以及法官助理的职能，所以还依照惯例来让法官助理从事一些程序性的工作，长此以往对于减轻法官的压力起不到积极作用，同时对于司法改革的顺利完成也会产生不好的影响，毕竟司法改革的目的是我们既要减轻法官的负担，同时也要做到司法审判人员的专业化。当然，对于新入职的法官助理来说，为了更好的协助法官开展工作，同时也为了更好的进入角色，有必要在书记员的岗位上锻炼一段时间，再根据实际需要开展下一步的工作。
（二）助理审判员
对于一些偏远地区的法院来说，专业法律人员还是比较稀缺的，因此编制内的法官助理一经被录用后，还未经过书记员、法官助理等角色的充分锻炼就直接被委以重任作为助理审判员来办理案件。严格意义上，助理审判员已经具备了独立办案的法官资格，限于资历浅，经验不够丰富所以才经办一些比较简单的案件。当然，要成为助理审判员必须要具备一定的司法实践能力以及实际解决纠纷的能力。法官助理尤其是资历浅的法官助理，无论在工作经验上还是解决纠纷能力都有待提升，因此有一些法院对法官助理的此种定性显然不符合审判工作的要求，而且也达不到很好的司法效果。
四、国外法院对法官助理的职能定位
（一）美国对法官助理的职能定位
在美国，法律教育中传统的学徒制模式深深影响了法官助理制度的形成，法官助理的定位不止于司法审判辅助人员，更是法官创立司法判例的助手，是法官正确适用法律的左膀右臂。
第一，协助法官创立司法判例。美国是判例法国家，法官可以根据实际需要创立司法判例，而法官助理就是法官创立司法判例的团队中的一员。法官助理负责做法律调研，参与每个案子的审判过程，给法官建议并帮助法官作出正确的判决，通常来说美国的法官助理对法官的判决以及创立司法判例有很大的影响。
美国的法官在接到案件后根据自己配备的助理数量会将案件平均分配下去，每一个法官助理对于自己负责的案件在庭审之前需要准备法官备忘录。所谓法官备忘录是法官助理根据自己负责的案件查找研究相关案例，然后在写清楚自己负责案件的整个来龙去脉，查找案例能否使用于当前的案件以及判决建议等，这些法官备忘录是法院内部的文件，其不具备法律效力，但是合议庭在审理案件时会着重参考它。
因此，法官在创立新的司法判例时会受到法官助理的实质性影响，因此法官助理等于是参与法官造法的过程。
第二，协助法官正确适用法律。在案件的前期准备完司法备忘录后，法官的数名助理要会同法官一起开会讨论案件，由法官介绍案件的情况再由法官助理指出主要司法先例，向法官提出案件处理意见。这表明，美国的法官助理不仅仅是从程序上参与进整个案件中，而是通过影响法官的司法适用来实质性的参与到一个案件当中。
（二）德国对法官助理的职能定位
德国司法体系一贯延续了法律制度发展中严谨、科学的态度与方法，德国法院对辅助法官工作的人员进行了科学的分工管理，司法辅助人员包括书记官、执行官、司法公务员、司法行政人员等。德国的法官助理属于公务员系列，按照公务员管理，由经过三年见习期并通过了司法辅助官考试的高级司法人员担任。
德国作为大陆法系国家，法官在审理案件时不存在创立司法判例的情况，法官都是严格按照法律条文依据实际案件情况作出审判，而德国的法官助理就是协助法官处理除了判决以外的其他法律性事务。
相比于英美法系国家的法官助理制度的学徒化模式，德国的法官助理制度与我国的法官助理制度很相似，应该说是我国的法官助理制度借鉴了德国等大陆法系国家的法官助理制度，当然，德国对于法院工作人员的性质及工作内容定位比较明确，因此法官助理所从事的虽然也是程序性工作较多，但仍然与我国某些法院将法官助理与书记员完全混同的做法有区别。德国的这种非常严谨而明确的法院工作人员的区分有助于各方厘清责任，这是我国的法官助理制度目前急需要解决的问题。
五、我国编制内法官助理职能的完善问题
（一）职能全面化
目前一些法院对于法官助理的职能定位还停留在仅仅协助法官处理一些程序性工作上，这种定位不仅仅是混淆了法官助理与书记员，同时也无法真正做到发挥法官助理为法官减负的作用，因此我认为我国对于法官助理的定位应该逐渐朝着美国化模式发展。
法官助理除了继续保留以前的工作内容如组织当事人质证、组织当事人进行庭前调解等外，可以对案件进行独立判断并形成法律意见提交给法官，对每一起案件要查找相应的法条与案例来为法官书写判决书提供材料，虽然我国并非判例法国家，但是一些非常权威的法律判决还是可以对法官判案起到指导作用，因此法官助理可以从事此类实质性的法律协助工作。
（二）职能专业化
在法治化社会，从事法律工作的人员必须要往专业化道路发展，这是司法改革的要求也是法治化社会的题中应有之意。职能专业化意味着，在招录法官助理时应该继续维持现有的标准，包括对于专业的要求、拥有资质证书的要求等等，术业有专攻，只有专业出身人员来充实法律队伍才能使其更好的发挥解决矛盾的最终目的。同时为了鼓励法官助理在专业上取得更大的突破以及达到良好的工作效果，应该给法官助理提供一些培训机会以及其他提升机会，只有如此才能最大限度的激发法官助理的工作热情，也能使得他们更加致力于研究案件从而变得更专业，当然这里强调的专业化与上述全面化并不存在矛盾。
法官助理这个制度于上世纪90年代从国外引进后，我国已经根据自己的国情和实际来予以调整，经过这些年的发展，法官助理制度已经在我国生根发芽，当然因为时间短再加上目前面临的司法改革问题都使得法官助理的制度不够完善，仍有改进的必要。大方向来说，法官助理未来的走向一定是朝着专业化、全面化发展，这是发展趋势也是司法改革的必然结果。
