什么是霍布森选择效应？
1631年，英国剑桥商人霍布森贩马时向人们承诺：买或是租我的马，只要给一个相同的低价格，可以随意选。其实这是一个圈套。他把马圈只留一个小门，大马、肥马、好马根本就出不去，出去的都是些小马、瘦马、懒马。霍布森允许人们在马圈里自由选择，可是大家挑来选去，自以为完成了满意的选择，到最后却仍然得到一个最差的结果。
可以看出，这种选择是在有限的空间里进行着有限的选择，无论你如何思考、评估与甄别，最终得到还是一匹劣马。
人们自以为做了选择，而实际上思维和选择的空间是很小的。有了这种思维的自我僵化，当然不会有创新，所以它是一个陷阱。后来，管理学家西蒙把这种没有选择余地的选择讥讽为“霍布森选择”。
在我们的管理工作中，有很多现象与“霍布森选择效应”相类似。比如，有些公司的管理者口头上说要听取下属的意见，发挥群众的创造性，但在对重大问题进行民主决策时，往往是下属们还没有开口，或者虽然提出了意见，但还没来得及进行充分的研究讨论，自己就定调拍板了。
又如，有的管理者在给部属布置工作时，本可以交代完任务就放心地让下属去干了，但他并不放心，总是要求下属应该如何去做。如果发现部属在具体工作中稍有一点自己的想法，没有完全按照他的思路去做，就很不高兴，甚至“不换脑筋就换人”。
霍布森选择效应案例一
小峰想学乐器，父母就给他报了一个吉他兴趣班，让他周末去跟老师学吉他。但是过了几个星期，小峰就开始吵闹不肯去。爸爸说：“不行，怎么可以半途而废呢？至少要弹出一首像样的曲子吧，况且是你自己说要学乐器的。”
“不，我不学吉他了！吉他根本不适合我。”
“好，那你自己选，你是要星期六去学还是星期天去学？”
小峰不吭声。
“已经给你选择权了啊，你是要星期六去还是星期天去？”
小峰哭丧着脸，跑回了自己房间。后来爸爸跟着去上了一节课，才发现问题所在。小峰是“左撇子”，可是老师不知道。在需要用右手做精确动作的时候，由于小峰的右手比较笨拙，所以怎么都做不好。
爸爸跟老师讲了这个问题，老师也恍然大悟，让小峰把吉他反过来试试，果然，小峰顺手多了。爸爸这才意识到自己当时给小峰的伪选择其实是在发脾气，没找到根本原因，一味责怪孩子偷懒，是没办法解决问题的。后来，小峰弹吉他果然进步得很快。
有时候，真正有必要的选项会被隐藏在表象下面。比如案例中，小峰的选择应该是用什么方式学吉他，而不是学或者不学，更不是星期六学还是星期天学。当爸爸发现“左撇子”应该用另一种方式学吉他的时候，这个真正有必要的选项就被挖掘出来了。
在心理学上，这种情况叫做霍布森选择效应。指的是表面上给了选择，但实际上没给出选择余地，也就是“假的选择”。这是由管理学家西蒙提出的。但是，选择的优劣总是在对比中产生的，选择只有多样化了以后，最终的决策才会更合理。因此，霍布森选择的本质是没有选择。
最常见的情况是，拥有更多权利的人用这种方式不给别人选择，还营造出一种自由的假象。比如上司对下属，或者父母对孩子，给出两个大同小异的选择，但可能这两个选择都不是孩子想要的，也并不是好的选择。
久而久之，孩子就会自我设限，思想变得封闭。一个善于抉择的人，他的头脑中总有多个备选方案，能够权衡利弊在多个方案中作出选择。孩子如果想变成这样的人，就必须跳出“伪选择”的困境。
霍布森选择效应案例二
巴黎有位商人欠了一位高利贷债主一笔巨款。那个又老又丑的债主，看上了商人青春美丽的女儿，便要求商人用女儿来抵债。商人和女儿听到这个提议都十分恐慌，狡猾伪善的高利贷债主故作仁慈，建议这件事听从上天安排。高利贷债主说，他将在空钱袋里放入一颗黑石子，一颗白石子，然后让商人女儿伸手摸出其一，如果她拿到的是黑石子，她就要成为他的妻子，商人的债务也不用还了；如果她拣中的是白石子，她不但可以回到父亲身边，债务也一笔勾销。但是，假如她拒绝探手一试，她父亲就要入狱。虽然是不情愿，商人的女儿还是答应试一试。当时，他们正在花园中铺满石子的小径上，协议之后，高利贷的债主随即弯腰拾起两颗小石子，放入袋中。
敏锐的少女突然察觉：两颗小石子竟然全是黑的！但她此时一言不发，冷静地伸手探入袋中，漫不经心似的，眼睛看着别处，摸出一颗石子。突然，手一松，石子便顺势滚落路上的石子堆里，分辨不出是那一颗了。“噢！看我笨手笨脚的，”女孩呼道，“不过，没关系，现在只需看看袋子里剩下的这颗石子是什么颜色，就可以知道我刚才选的那一颗是黑是白了。”
到此，我们都知道袋子剩下的石子一定是黑的，恶债主既然不能承认自己的诡诈，也就只好承认她选中的是白石子。对于个人来说，如果陷入“霍布森选择效应”的困境，就不可能发挥自己的创造性。因为任何好与坏、优与劣，都是在对比选择中产生的，只有拟定出一定数量和质量的方案，对比选择、判断，才有可能做到合理。
社会心理学家指出：谁如果陷入“霍布森选择效应”的困境，谁就无法进行创造性的学习、工作和生活。
一个人在进行判断、决策的时候，必须在多种可供选择的方案中研究、决定与取舍。倘若只有一个方案就无法对比，也就难以辨别其优劣。因此，没有选择余地的选择，就等于无法判断，等于扼杀创造。如果一种判断只需要说“是”或“非”的话，这能算判断吗？只有在许多可供对比选择的方案中进行研究，并能够在对其了解的基础上进行决策，才算得上判断。
因此，一位卓有成效的决策者，其头脑中总是有多种“备选方案”，总是高度重视“多方案选择”，因为他始终认为要有许多种可供采用的衡量。
那么，如何才能走出霍布森选择陷阱呢？
——读万卷书，行万里路，开阔视野，丰富阅历，打开思维空间。
——广交“智友”，定期与智者会晤，借脑生智。
——关注相关产业、同业、同行和竞争对手的变化，关注最好的，问“他们为什么这么好”，关注最差的，问“他们为什么这么差”。
