吃货以嗜吃为爱好，以吃为美，当进食变得无法控制，体重增重，疾病群生，便是从吃货走到了神经性贪食症。
按照诊断标准，神经性贪食症具有以下特征：
其一，周期性的暴食。比如在两个小时内吃掉比平常人进食量多得多的食物；
其二，反复使用一些不合适的手段，防止体重增加，比如诱导性呕吐、使用轻泻剂、利尿剂或其他泻药；
其三，暴食和不合适的催泻行为同时发生，在三个月内平均或至少每周两次；
其四，患者的自我评价过度受到体形和体重的影响。
神经性贪食症多发于15岁到29岁之间，患者体重正常或者微重。在死亡率上，神经性贪食症不如神经性厌食症患者那么高，但它仍然会引发身体的诸多并发症。比如牙齿腐坏，牙医很容易发现神经性贪食症的症状，因为经常性的诱导性呕吐会使胃酸腐蚀牙齿。
最严重的并发症莫过于电解质失衡，电解质是一种帮助调节心脏功能的生物化学物质，电解质失衡可能导致心力衰竭。
2016年11月，安徽省铜陵市一位女孩在一家烧烤店吃了九百多元烧烤，结账时，女孩声称自己没有带钱，烧烤店老板以为遇到了吃霸王餐的客人，遂打电话报警。警察调查发现，吃“霸王餐”的女孩患有“神经性贪食症”，一旦有进食欲望便难以克制，每次进食量都较大，当天进店大快朵颐正是因为她贪食症发作，实在控制不住自己，才进烧烤店吃了“霸王餐”的。后来，店家同情父母出走、只和奶奶二人相依为命的女孩，遂没有追究餐费。
神经性贪食症如果只是偶尔“发病”时一顿饱餐倒没有那么棘手，更多时候，贪吃这件事本身多了许多外界的因素，如情绪上的、家庭动力方面的，直接的糟糕结果就是身体被暴饮暴食给摧毁。宁宁今年刚刚17岁，身高158厘米的她，一个月时间里体重长到了120斤。不吃的时候特别“饿”，吃了之后又担心会胖，宁宁总是吃了吐，吐了再吃，直到她吃出了急性胃扩张，送医院急诊，她才意识到问题的严重性。
宁宁暴饮暴食从一年前，也就是她父母离婚之后开始。父母离婚，宁宁的抚养权判给了她父亲，于是，她就跟着父亲一起生活，她母亲搬出去住在出租的房子里，并且尝试找一份工作。家里没了妈妈的身影，宁宁放学回家后特别无聊，一想到爸爸妈妈都在她身边的日子一去不复还，宁宁不免落泪。爸爸每天工作到很晚回家，宁宁在奶奶家吃过饭就回家看电视，妈妈在家时，宁宁不敢边看电视边吃零食，妈妈不在她身边，没人盯着她了，宁宁便大吃特吃起来。只有在一边看电视剧，一边吃零食时，宁宁才觉得没有那么寂寞。
宁宁爸爸不太懂得如何与她相处，见她喜欢吃零食，便从超市买回各种各样的零食，堆在家里，供她消遣。爸爸不想做饭时，就买回来一些汉堡、薯条给她吃。渐渐地，宁宁发现她爱上了“垃圾食品”，她在吃薯条、汉堡、薯片时会觉得不那么寂寞，如果心情不好，痛痛快快地暴食一顿，她会觉得开心起来。
快乐总是短暂，一个月过去，宁宁的体重一下子长了30斤，她平日的衣服里，只有运动服还能勉强套进去，其他的衣服都“缩水”了。为了减肥，宁宁只好在狂吃一顿后马上吐掉，可是吐掉没多久，她又想吃了，如此恶性循环，她没办法控制自己想吃的冲动，她也不希望自己继续胖下去。可惜宁宁的痛苦并没有被周围人察觉，她的同学只是觉得她突然之间大了两号，变成了一个“肉团子”，她妈妈只是叮嘱她少吃点，女孩子太胖了没人喜欢，若非她因为急性胃扩张进了医院，她爸爸还不知道宁宁的身体早已出了问题。
如神经性厌食症一样，神经性贪食症可伴有抑郁症。宁宁的症状便属于这种情况，而她的贪食症和轻度抑郁症与父母婚姻破裂有直接关系。研究者发现，神经性贪食症往往出现在那些“优秀女孩”的身上，她们的父母在培养女儿方面花费了许多心血，女儿则用“出色”来取悦自己，这一“自我要求”实际上是对父母的严格教育、不允许她们表达消极情绪的直接反馈。神经性贪食症患者中的名人戴安娜王妃便属于这一类型，戴安娜王妃早早结婚生子，产后患上了抑郁症，在与抑郁症斗争过程中，她没有获得来自丈夫和家庭的支持，导致她选择用另一种方式应对痛苦——贪食症和厌食症，为此，她在生理和心理上承受了莫大的痛苦。
从神经性贪食症的女孩们身上可以看到，父母的教养方式不合理会严重影响孩子的行为。父母完全按照自己的计划安排孩子的生活，完全不顾孩子对舒适、心理安全的需要，结果导致孩子在成长过程中无法接受自己的情感和愿望，反而用他人的需要和愿望来要求自己的身体。也就是说，孩子的自我意识和身体认知并不是为了自己，而是为了配合他人，重要的“他人”即她们的父母。
神经性贪食症可以持续很长时间，即使积极寻求治疗，也可能多年里无法缓解。因为“吃”是患者用来缓解焦虑不安、寂寞、情绪低落的方式，如果放弃了“吃”，患者便会回到令他们感到痛苦的心理状态。即使患者本身清楚地知道，暴饮暴食并不能真正解决问题。所以说，贪吃是不只是进食问题，而是心理问题，需要进行心理治疗。
所谓心病还须心药医，神经性贪食症可能由不同原因导致，案例中的宁宁，她的病因与父母关系、父母教养有关，可以从家庭系统治疗的角度入手，调理进食习惯的同时配合心理疏导。有的人可能情绪原因导致的贪食，如《瘦身男女》中郑秀文扮演的“肥婆”，她因为失恋而暴饮暴食，导致了体重剧增，从九头身美女变成了“肥婆”。有的人可能受到了社会文化的影响，以时尚杂志上的模特和环球小姐为“美”和“瘦”的标准，用不健康的方式减肥，导致了神经性贪食症。
在配合心理医生进行治疗之前，首先要做的是调整患者的饮食习惯，这个治疗神经性厌食症患者也要如此做，即控制进食行为，改变对“吃”的态度。医生会为患者制订计划，什么时候吃东西，吃什么东西，一日三餐，均衡营养。治疗师在指导患者健康进食的同时，要帮助他们降低进食会导致体重增加的顾虑，即让患者从心理上建立新的饮食规律。
