前苏联神经心理学家鲁利亚在治疗二次世界大战脑受伤的伤员，以及对他们进行恢复训练的时候发现，某一脑部位的损伤并不是导致某一孤立的心理机能的丧失，而是引起某种综合征，即一系列过程的障碍。在恢复训练时发现，与某一脑损伤部位相联系的生理机能是难以恢复的，但可以进行机能的改造。因而提出：
1.大脑是一个动态的结构，是一个复杂的动态机能系统。包括：
（1）第一机能系统：动力系统。也称调节激活和维持觉醒状态的激活系统，由网状结构和边缘系统组成。它的基本功能是保持大脑皮层的一般觉醒状态，提高它的兴奋性和感受性，并实现对行为的自我调节。第一机能系统并不对某个特定的信息进行加工，但却提供了各种活动的背景。当这个系统受到损伤时，大脑的激活水平或兴奋水平将普遍下降，并影响对外界信息的加工和对行为的调节。
（2）第二机能系统：信息接收、加工和储存系统。它位于大脑皮层的后部，包括枕叶、颞叶和顶叶以及相应的皮层下组织。它的基本作用是接受来自机体内、外的各种刺激（包括听觉、视觉、一般机体感觉），实现对信息的空间和时间整合，并把它们保存下来。第二机能系统有许多脑区构成，每个脑区又分为一级区、二级区、三级区等不同级别：
①一级区是刺激的直接投射区，它具有高度特异化的功能。一级区受损，机体将失去不同的感觉能力。
②二级区是对信息进行综合的脑区，位于一级区的附近，对一级区加工的信息进行综合。二级区受损，机体仍可保留初级的感觉能力，但是将产生不同程度的不识症。
③三级区位于枕叶、颞叶和顶叶的交界处，作用是对信息进行空间和时间的整合，反映事物之间的关系。三级区受损，机体将丧失各种同时性的空间整合的能力。
（3）第三机能系统：行为调节系统。是编制行为的程序、调节和控制行为的系统。它包括额叶的广大脑区。每个脑区又分为一级区、二级区、三级区等不同级别：
①一级区位于初级运动区，在中央前回，是运动的直接投射区。由大脑发出的指令，通过它直接调节身体各部位的运动。
②二级区位于运动区的前面，主要作用是实现对运动的组织，制定运动的程序。
③三级区位于额叶的前面，主要作用是产生活动的意图，形成行为的程序，实现对复杂行为形式的调节和控制。当这些脑区受到破坏时，患者将产生不同形式的行为障碍。
2.鲁利亚认为，三个机能系统相互作用、协调活动，既分工又合作，保证了各种心理活动和行为活动的完成。
