当代社会人们基本上都有了这样的认识：有什么想法不太适应社会肯定是大脑有问题，甚至会说“脑袋被门夹了”。本文简要从生理心理学角度来探讨心理和行为的生物学基础：左脑和右脑真的有那么大差别吗？生命中枢是在心脏吗？心理学学科的前沿已经越来越重视这一领域了。
神经系统的基本结构
（一）神经元
神经元即神经细胞，它是神经系统结构和功能的基本单位。其基本作用是接受和传递信息。
1.组成
神经元由胞体（包括细胞核和细胞质）、树突和轴突三部分组成。胞体的功能为整合神经冲动；树突的功能为接受神经冲动，再将冲动传至细胞体；轴突将神经冲动从胞体传到其他神经细胞。
2.分类
（1）按突起的数目可以分为单极细胞、双极细胞和多极细胞。
（2）按功能可以分为：
①感觉（内导）神经元：收集和传导身体内外的刺激，到达脊髓和大脑；
②运动（外导）神经元：将脊髓和大脑发出的信息传到肌肉和腺体，支配效应器官的活动；
③联络（中间）神经元：介于二者之间，起联络作用。
这些中间神经元的连接形成了中枢神经系统的微回路，这是脑进行信息加工的主要场所。
3.神经胶质细胞
神经元之间有大量的胶质细胞，大约1000亿个以上。神经胶质细胞的作用：
①为神经元的生长提供线路和支架；
②在神经元的周围形成绝缘层（髓鞘）使神经冲动得以快速传递；
③给神经元输送营养；
④清除神经元之间多余的神经递质。
4.神经冲动
冲动性是神经和其他兴奋组织（如肌肉、腺体）的重要特性。当任何一种刺激（机械的、热的、化学的或电的）作用于神经时，神经元就会由比较静息的状态转化为比较活动的状态，这就是神经冲动。
神经冲动的电传导是指神经冲动在同一细胞内的传导，它与动作电位具有密切关系。神经冲动的传导服从于全或无的法则。神经元反应的强弱不随外界刺激的强弱而改变，这种特性使信息在传递途中不会变得越来越弱。
（二）突触
一个神经元和另一个神经元彼此接触的部位叫突触。
1.组成
突触包含三个部分：突触前成分（轴突末梢的球状小体）、突触间隙（一个神经元末端与另一神经元始端间的缝隙）和突触后成分（树突末梢或胞体内的一定部位）。
2.分类
（1）兴奋性突触：突触前神经元兴奋时，突触小泡释放出具有兴奋作用的神经递质，使突触后神经元产生兴奋。
（2）抑制性突触：突触前神经元兴奋时，突触小泡释放出具有抑制作用的神经递质，使突触后神经元出现抑制性的效应。
3.原理
神经冲动在突触间的传递，是以化学物质（叫神经递质）为媒介。当神经冲动传导到轴突末梢，突触前成分的突触小泡内储存的神经递质释放出来，经过突触间隙作用到突触后成分，改变突触后成分膜的通透性，引起突触后神经元的电位变化，实现了神经冲动的传递。神经冲动在突触间的传导又称为化学传导。
（三）周围神经系统和中枢神经系统
1.周围神经系统
周围神经系统是联系感觉输入和运动输出的神经机构，它将感觉器官、运动器官以及内脏器官和中枢
神经系统联系了起来。
（1）从解剖上分，周围神经系统包括12对脑神经和31对脊神经；
（2）从机能上分，它包括躯体神经系统和自主神经系统；其中躯体神经系统是到达各个感觉器官和运动器官的神经，通过这些神经支配感觉和运动器官，植物性神经系统又叫自主神经系统，是到达内脏系统的神经，它又可分为机能上相互拮抗的交感神经和副交感神经。
交感神经系统：提高机体的唤醒水平，为应付紧急事件做准备。
副交感神经系统：使有机体消除兴奋，恢复或维持安静状态。
2.中枢神经系统
中枢神经系统就是大量神经细胞集中的地方，包括脊髓和脑。
（1）脊髓
①构成：由灰质（细胞体，在中间）和白质（轴突，在外部）构成。
②作用：
A.脊髓是脑和周围神经的桥梁。
B.脊髓是神经的通道、能对简单的刺激进行分析，做出回答性反应，完成一些简单的反射活动，如膝盖反射、肘反射等。
（2）脑：脑是由脑干、间脑、小脑、大脑和边缘系统组成。其中：
①脑干
A.延脑：和脊髓相连的部分，又叫延髓。延脑里有呼吸中枢和心跳中枢，又叫生命中枢。
B.桥脑：位于延脑的上侧，是上下行的，也是连接小脑和大脑的神经通路，起到桥梁的作用，是中枢神经与周围神经传递信息的必经之地。它对人的睡眠有调节和控制的作用。
C.中脑：位于桥脑的上侧。是神经的通路，存在视觉和听觉的反射中枢，瞳孔、眼球等均由其控制。D.脑干网状结构：分布于脑干上的网状结构是控制觉醒和意识状态的神经结构。分为上行系统和下行系统两部分。上行网状结构又叫上行激活系统，控制肌体的觉醒和意识状态，与保持大脑皮层的兴奋性，维持注意状态有密切关系。下行网状结构又叫下行激活系统，对肌肉紧张有易化和抑制两种作用，即加强或减弱肌肉的活动状态。
②间脑
A.丘脑：是感觉神经的重要中继站，除嗅觉外的所有输入信息都经过丘脑导向大脑皮层。丘脑是网状结构的一部分，对控制睡眠和觉醒也有重要作用。
B.下丘脑：调节植物性神经系统的主要皮下中枢。对于控制内分泌系统、维持新陈代谢、调节体温等具有重要意义，并与生理活动中的饥饿、渴、性等生理动机有密切关系。另外，下丘脑与情绪也有重要关系，用微电流刺激下丘脑的某些部位，可产生快感；而刺激相邻区域，会产生痛苦或不愉快的情绪。
③小脑：在脑干背面，分左右两个半球。小脑表面的灰质是小脑皮层，内面的白质叫髓质。小脑具有保持身体平衡，调解肌肉紧张的作用。
④大脑：覆盖在以上所讲部分之上，也叫端脑。大脑的内部是白质，外部是灰质。大脑灰质又叫大脑皮质或大脑皮层，它是神经细胞集中的地方，因而是神经系统的最高部位。大脑皮层有沟和裂，各沟之间突起的部位叫回，大脑皮层的外侧面分为四个叶：额叶、顶叶、枕叶和颞叶。
⑤边缘系统：大脑内侧深处的边缘，包括扣带回、海马回、海马沟，以及其附近的大脑皮层，以及丘脑、丘脑下部、中脑内侧被盖等，是一个统一的功能系统。在种系进化阶梯上，哺乳动物以下的有机体没有边缘系统。边缘系统与动物的本能活动有关，还与记忆、情绪有密切关系。
