你是否听说过电休克疗法？如果没有的话，请你闭上眼睛，想象一下这样的场景：一位病人，在医生和护士的陪同下走进了一间屋子，窗户紧闭，门被最后一位护士关好，锁上。
病人被五花大绑地捆在一张窄窄的单人床上，接下来，一位医生对他的太阳穴进行了少量但有力的电击，病人开始剧烈地抽搐，尽管有几个医生和护士的控制，病人还是剧烈地挣扎着，嘴里发出痛苦的哼哼声，之后病人昏死过去。
即使你对电击疗法毫不了解，想到这样的场景，一定也会感觉到恐怖吧，如果将那个病人换成你，你的心里一定喊了上千遍“NO！NO！NO！”了吧。就像人们觉得精神病人是被锁在医院的笼子里一样，人们对电击疗法的刻板印象也不是一天两天了。这一节的STORYTIME，我们来讨论一下行为主义的电击疗法——电击疗法真的那么野蛮吗？
人们只是知道电击疗法的野蛮，但是真的了解它的全貌吗？到底什么是电击疗法呢？电击疗法是一种治疗严重精神疾病的方法，始于1938年，并于20世纪四五十年代得到推广，适用于严重抑郁症、躁狂症、焦虑症患者。通过电击装置，让电流通过病人的大脑，使病人暂时丧失意识，从而达到治疗的目的。但是，电击疗法的治疗机理暂时还不明确。
应该说，没有哪一个心理疗法像电击疗法遭到如此多的误解。很多人都将电击疗法看作野蛮的治疗手段。在美国、澳大利亚和一些欧洲国家，人们普遍认为电击疗法很痛苦，会引起恶心呕吐，甚至杀死大量的脑细胞；有的人则认为，电击疗法是用来惩罚那些行为不端的病人（像上一节中的亚历克斯）的。在人群调查中，只有1%的人认为电击疗法有益，其他人都用各种各样的理由来定义它的“野蛮”。
有人说，之所以出现这样的结果是因为人们的无知，因为不了解，有关电击疗法的教育会改善人们的偏见。事实并非如此。在一项针对医学院学生的调查中，53%的学生认为电击疗法很痛苦，32%的学生认为它有潜在的致命危险，20%的人认为它“野蛮”。正因如此，电击疗法在欧美国家一直被贴上恐怖的标签，美国加利福尼亚州在1982年明令禁止使用电击疗法，违法者会被罚款或者监禁——后来这一法令被推翻。
在新闻媒介中，在好莱坞大片中，电击疗法始终被妖魔化。在电影《美丽心灵》中，纳什接受电击治疗时，整个人被绑在床上，神情紧张、满头大汗，他绝望地看着等在外面的妻子，仿佛自己即将走向死亡。电击开始后，他全身抽搐、痛苦不堪，这样的场面，每个动作传递出来的都是令人恐惧的信号。
实际上，电影中对电击疗法的描写是成为偏见的一个主要来源。从1948年到2001年，美国至少有20部影片涉及电击疗法，其中包括获得奥斯卡最佳影片奖的《飞越疯人院》和《凡夫俗子》，而这些电影对电击疗法的描写都是负面的。在电影《飞越疯人院》中，电击不仅被用来治疗濒危的病人，还用来惩罚正常人，用以维护精神病院管理者的权威。如此一来，电击疗法自然成为野蛮、恐怖的代名词。
在一项研究中，医学院的学生在看过《飞越疯人院》、《凡夫俗子》、《贝弗利山人》以及其他以电击疗法为题材或涉及电击疗法的电影后，对电击疗法的赞同度有所下降。由于这项研究没有将观看不是以电击疗法为题材的电影设为对照组，电影中传递的信息对学生态度的影响就不能轻易下结论。
当然，人们对电击疗法产生偏见并不只是受到大众传媒的影响。在电击疗法使用的早期，的确会给病人带来剧烈的痛苦，有时还会导致骨折、牙齿粉碎甚至死亡。不过，随着麻醉技术和肌肉迟缓剂的运用，接受电击刺激的病人已经不会体会到影片中纳什、麦克默菲经历的那种痛苦了。
如今的情况是，接受过电击治疗的病人在醒来时常常怀疑自己是否真的被电击过。作为一种治疗抑郁症的手段，电击疗法已经被美国的精神健康研究所、医药协会、精神病学协会等机构认可。但作为一种临床治疗手段，即使被广泛应用，电击疗法还是引来许多争议。
在学术界，人们对电击疗法的态度也存在很大的分歧。
2012年1月，美国食品与药物管理局就曾组织专家，开会讨论电击装置在医疗仪器中的危险度级别。此前，电击设备的危险度分级是ⅲ级，即高度危险组。为了重新评定电击设备的级别，美国食品与药物管理局进行了对照试验，将伪电击治疗、安慰剂和使用抗抑郁药物的患者作为对照组，四周后证明，接受电击治疗的控制组效果更好。但由于实验时间太短，长期的疗效如何尚未可知。
不过，专家的评估发现，电击治疗并不会造成患者认知障碍，抑郁会造成患者认知水平降低，但经过电击的患者还会有所提高。而且，电击后出现的顺行性遗忘会在两个星期后恢复。然而有好消息就免不了坏消息，专家发现电击会影响逆行性遗忘，但由于年龄、情绪、病症本身也会造成同样的影响，电击和逆行性遗忘之间是否有因果关系也无法确定。
讨论的结果是，来自各个大学的专家组成员仍然将电击装置定为ⅲ级。尽管精神病学家、麻醉学家对电击疗法充满信心，神经病学家、心理学家等还是持保守的看法，毕竟，人们对电击疗法的不了解远胜于对它的了解。
