作为后来的行为研究者，斯金纳和华生一样，主张心理学的研究对象是行为，而且他的思想更为激进和彻底。在他看来，心理学应该将指明决定特定行为的特定因素定为目标，并进而对行为做出分析，确立下来先行影响与随后行为间关系的真正性质，实现这一目标，只有通过实验的手段来达成。他还指出，行为分为应答性行为和操作性行为。在经典行为心理学中指出由刺激引起反应行为，斯金纳指出，由一种确立刺激所激发的行为就是所谓的“应答”，既可以是无条件反射，也可以是条件反射；所谓的操作性行为则与刺激无关，它是不时地发放出来的行为。
斯金纳心理发展观的主要体现是那些呢？
（1）儿童行为的强化控制原理
对于儿童的行为塑造，斯金纳的观点是强化，他认为只有强化才是塑造行为的基础。
在斯金纳看来，操作性行为在人的行为中占大部分，个体所有的习惯行为都是在强化作用下形成的，所以想要达到控制个体行为的目的，最重要的是了解强化效应并能够运用好这一技术，只有这样才能将儿童塑造成教育者所期待的人物类型。虽然有一些行为是儿童偶然发出的，但是如果这些行为能够得到强化，那么在将来出现的概率就会大大增加，个体行为出现的概率大小，与强化次数的多少密切相关。这就是人的操作行为的建立过程，所以斯金纳的观点十分明显，即控制行为产生的正是伴随它的强化刺激所为。
（2）行为发展过程中的强化作用
行为心理学者认为行为如果得不到强化，就会消退。对此斯金纳进一步指出，儿童做事的目是为了引起成人的注意。当一个儿童在做了某件事之后被成人注意到，那么成人可能就会对他们行为进行评价：或者给予表扬，或者加以批评。实际上，这在无意中对儿童行为就是起到了一种强化的作用。所以当一个儿童表现出一些不良行为时，成人所应采取的态度就是对他视而不见，不加理睬。这种“冷处理”方式，让他发现自己的反应并没有引起大人的注意，如此，他的这种不良行为便会因为得到不到强化而消退。
我们不可小看儿童的行为，事实上，他们很懂得“察言观色”。在他们眼中，他们推断自己的行为是否妥当的唯一标准，就是看自己的行为能不能得到外部刺激的强化。斯金纳还指出，练习的多少本身对行为反应的速率并不会产生影响，在练习中，儿童行为的形成主要取决于为他所提供的重复强化的机会，强化的次数越多，其效果会越好，反之则不然，如果只练习不强化，那么这一行为就不会得到巩固和发展。
（3）及时强化论
斯金纳认为练习要及时强化，只有这样才能加快行为的形成。他认为强化可以分为以下几个方面。
a.强化可分为
连续强化：也就是说，对每一个合乎要求的正确反应，要给予连续的强化，要多次重复，这样才能取得好的效果。
间歇强化：对部分反应进行强化。
固定强化：当被试出现所期望的反应时，主试按照一定的时间对其进行强化。
偶然强化：顾名思义，这种强化指的是反应与强化物之间的结合并不是预先设定好的，而是偶然形成的。
斯金纳通过大量的实验研究发现，采用连续性强化的最佳时机是在行为训练的最初那段时期。而间歇强化最好的运用时机是在行为保持方面。
b.强化的几个方面：
积极强化：由于一种刺激的加入，使得一个操作反应发生的概率的作用有所增加。
消极强化：与积极强化相反，当某一个刺激被排除后，反而增加了某一操作反应发生的概率的作用。在这里需要注意的是，不管是增加了一个强化，还是排除了一个强化，其所产生的结果都是增强了某一操作反映出现的概率。例如：有些儿童喜欢咬手指，当他不咬手指时，家长可以给他一块糖或者别的礼物，这是一种积极强化，而当他咬手指时，家长既不给糖块，也不给他表扬，这就是这属于消极强化。这两种强化的目标都是为了让儿童不再咬手指。
c.强化的方式影响某种行为的消退效果
当行为出现消退迹象时，如果连续强化也消失，那么此时消退速度会非常快；反之，当出现消退时，连续强化变为间歇强化，则消退速度会慢一些。
（4）关于儿童行为的控制
行为心理学的研究目的就是对行为进行控制，那么在对待儿童教育方面，斯金纳认为，当儿童出现不良行为时，家长和老师的最佳做法是对其“忽视”，也就是不进行强化，这样他们的不良行为就会慢慢消退。比如，当一些儿童为了引起大人注意，出现咬手指、咬嘴唇等不良行为时，大人对他的行为最好是假装看不见，不做任何反应，这样儿童的这种行为就会慢慢消退。如果大人发现这些不良行为后，对他进行批评和呵斥的话，便是一种无意中的强化，这不仅不能改变他的行为，反而强化了这一行为，使其更难消退。然而事实上，这种方法并不是在任何情况下都能奏效，比如，关于攻击行为的消退方面效果就很差强人意.面对攻击行为时，如果视而不见就很容易被当成一种默认。所以，这种情况下应及时进行阻止。当然还有一些儿童的极端行为，那需要视情况制定教育方法，以上的方法是不会有效果的。对此，这里不做赘述。
（5）教学机器以及程序教学
斯金纳指出美国乃至其他国家的教育存在很大问题，不论是教育内容还是管理措施。由于自主性和趣味性的缺乏，很多学生厌学，甚至逃离课堂和学校。另外，老师在教学水平上的差异、学生太多令老师无法一一照顾到，这些对教育的发展都产生不利影响。因此，斯金纳提出了程序教学法，即教学机器应用渐进式和及时强化原理，把那些很复杂的问题分解成一系列小的、容易懂的问题，然后一步一步展现给学生。当学生给出的答案与机器后来给出的正确答案一致时，机器就会显示下一个问题。斯金纳提出的这一方式，对美国的教育产生了很大影响的。尽管教学机器和程序教学妨碍了教师主导作用的发挥，对学生的学习动机考虑不够，但还是有其参考价值。
斯金纳是新行为心理学的代表人物，在儿童行为及教育方面提出了一些具有建设性的建议，对儿童教育产生了深刻地影响。不过，斯金纳和华生一样，都认为人的心理完全受环境制约，从而忽略人的主观能动性。
