中国人一直很重视“礼尚往来”，在与人打交道时，只要你态度和气，对方也同样会以和气的态度对待你。每个人的内心深处都有一杆秤，“你敬我一尺，我敬你一丈”“欠债还钱，理所当然”“你犯狠，我比你更狠”。
上面这些心理在亲朋好友之间表现得更明显。比如，你结婚的时候，别人送了1000元礼金，等别人结婚时，你最少也得送1000元礼金。在心理学上，这样的行为可以用互惠关系定律来解释。
互惠关系定律也是人类社会长期存在的一种行为机制，古人早就懂得利用这种心理来获得好处。比如，在远古时期，人类发明了一种捕猎工具，起初只有少数人知道，捕获的猎物也很少。后来，人们把这种捕猎工具分享给大家，互惠互利，捕获的猎物也多了起来。
为什么互惠关系定律在人际交往中如此奏效呢？因为它利用了人们的亏欠心理。谁都不想欠他人的人情，所以当帮助过自己的人提出请求时，肯定会答应。
商场里的试吃活动，就是利用了互惠关系定律——如果你试吃了超市人员给你的东西，就有可能购买他们推荐给你的商品。卖水果的小商贩往往会准备一些水果给顾客试吃，顾客吃了之后就更有可能产生购买行为。
互惠关系定律虽然好用，但不是对于每个人、每件事都适用。比如，你喜欢一个女孩子，你在追求她的过程中，贸然送出一份贵重的礼物则会引起反作用。因为你送出的贵重礼物会让女孩子产生亏欠感，如果她接受了你的礼物，表示她愿意接受你这个人，这只会给女孩子带来巨大的心理压力。如果女孩子没有接受你的想法，那么她可能会因此远离你。
在日常生活与工作中，懂得利用互惠的心理策略，不失时机地做出让步，并且要求对方给予一定的回报，能够得到更多的利益。
一位销售员签了一大笔订单，由于客户的公司发生变动，客户打电话过来问：“你们能不能提前一周发货？因为我们的开业时间提前了。”
这时，销售员心想，虽然交货时间比合同上提前一周，不过货物已经在仓库里准备好了，提前发货就意味着提前收款，并不是什么坏事。可是又想，既然客户要求提前发货，那么根据互惠原则，是不是也要他们付出一些“代价”呢？
经过再三思考，销售员对客户说：“坦白地讲，我们公司安排发货，都是根据合同上的时间来定的，如果要提前发货的话，必须让公司重新安排调度，这是一件很麻烦的事情。”
客户立刻理解了销售员的意思，很客气地说：“我们可以多支付1%的费用作为回报。”
在一个谈判场合，如果谈判双方形成了僵持的局面，只要有一方放低了自己的姿态，就等于暗示对方：“我已经让步了，你也应该让一步才对吧！”这时候，对方通常会有默契地降低条件，从而达成共识，最终做到互惠互利。
除此之外，互惠关系定律还能催生出“共生思维”。
在自然界中，许多生态系统依赖于物种间的共生关系。比如，珊瑚与藻类之间、海葵与小丑鱼之间，都存在着共生关系。它们相互依存，密切地生活在一起。
人与人之间，其实也存在着共生关系。人是群居动物，只有在群体社会中才能更好地生存，一旦脱离社会群体，人的生存状态及心理状态都会出现危机。
犹太经典《塔木德》一书中有这样的一句名言：“和狼生活在一起，你只能学会嗥叫，和那些优秀的人接触，你就会受到良好的影响。与一个注定成为亿万富翁的人交往，你又怎么会成为一个穷人呢？”
这个世界上没有永远的敌人只有永远的利益。当然，这里的利益不仅是指经济上的利益，更多的是指个人成长上的益处。只有把“利益”放在第一位，才能让自己获得更高的收益和更大的成长。
