日常生活中，时常会出现这样一种情况：一个十恶不赦的人幡然悔悟，做了几件好事，人们往往会很感动，认为他可以成为一个“好人”；而真正的好人因为一时糊涂而做了错事，人们则会对他口诛笔伐，甚至永远无法原谅他。其实，人们会出现这样的反应，是由于受到近因效应的影响。
所谓近因效应，就是当多种刺激接连出现的时候，印象的形成主要取决于最后一次的刺激。换句话来说，在人际交往中，我们对他人的“最近认识”占据主导位置，甚至会掩盖以往形成的对他人的评价。因此，近因效应又被称为新颖效应。
在人与人交往的初期，彼此了解不多，主导我们对他人做评价的是首因效应；而在交往一段时间之后，彼此之间已经相当熟悉了，主导我们对他人做评价的是近因效应。也就是说，首因效应通常在陌生人之间产生重要的作用，而近因效应通常在熟悉的人之间产生重要的作用。
我们在对熟悉的人进行评价时，主要依照最近、最新发生的事情所产生的印象。这种最近、最新的印象，也是最为强烈的，甚至能够推翻对方在自己心里的所有印象。当然，这样一来，我们便无法客观、公正、全面地对一个人或者一个事物做出评价了。
人都是健忘的——当你和朋友已经变得十分熟悉之后，你甚至记不清楚第一次见面的场景，也想不起这些年相处中对方的好，因为不管是好是坏，你只在意最近一次见面的印象。正因为如此，很多好朋友常因为最近说的一句话就伤了彼此的和气。而且，对于熟悉的人来说，你已经习惯了他的行为方式，只要他出现一点“行为异常”，就会给你留下深刻的印象。比如，你们一直友好相处，但有一天他突然说了一句很伤人的话，你就会反应强烈，甚至改变对他的看法，认为他对你并没有那么好。由此可见，近因效应对于人际交往的影响力很大。
我们应该明白，在人际交往中，没有人能够保证自己可以做到十全十美，所以对他人的评价不能完全依赖于近因效应，而应该结合以往的种种印象，认真分析后再做出结论，千万不要因为对方最近的一些不好的表现，而对他做出非理性的评价。
