1927年，世界上第一家便利店诞生于美国，它的开创者为美国南方公司。1946年，美国南方公司将其更名为“7-11”，意思是这家店的营业时间是从早上7点到晚上11点。1974年，伊藤洋华堂将其引入日本，并且将营业时间变为24小时全天候营业。
从那之后，这种24小时营业的便利店风靡全球。按理说，这种全天无休的便利店比普通的超市会多出更多开支，比如，夜间服务人员的工资、存货管理员的加班费，甚至连照明也是额外的开支，其盈利率肯定比不过普通的超市，但这种便利店为何能屹立不倒呢？
这与心理学中的路径依赖法则有关，人类社会中，技术演进或制度变迁均与物理学中的惯性相似——只要进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。
其实，人类社会与物理世界一样，都存在着自我强化与报酬递增的机制，只要人们做出了某种选择，就像走上了一条“不归之路”一样，惯性的力量会不断强化这种选择。比如，在其他商店歇业时间，24小时营业的便利店成了夜间活动的顾客的唯一选择，而这些顾客一旦选择了最符合自己要求的商店，通常很少会更换。
关于人们习惯的所有理论，都可以用路径依赖法则来解释。
我们每个人都有自己的基本思维模式，这种思维模式早在童年时期就被建立了。换句话来说，童年时的选择在一定程度上会影响我们以后的人生之路。职业生涯也是如此，第一份工作将决定我们的职业方向。
戴尔电脑算得上是国际IT行业的一个传奇。戴尔能够取得成功有两个决定性因素：一是直接销售模式，二是市场细分模式。创始人戴尔表示，他年轻的时候就明白了这两项基础的重要性。
12岁的戴尔拿到了他人生中的“第一桶金”。为了节省开销，他选择将邮票刊登到专业刊物上卖，避免中间商从中获利。这次经历使他从中获得了2000美元的利润，也使他第一次明白直销能够带来更大的经济效益。
初中时的戴尔学会了自己组装电脑来销售。一台售价3000美元的IBM个人电脑的零部件只需要六七百美元就能买到。但由于大部分经营电脑的人并不懂电脑，所以并不能给予顾客技术支持，也就更不可能给予他们所需求的合适的电脑。戴尔从中发现了商机，他抛开中间商，自己改装电脑进行销售，并给予有针对性服务。因此便宜实惠、服务又好的戴尔电脑当然就更容易获得消费者青睐。
在现实生活中，影响一个人职业生涯的因素有很多，但其中最重要的还是“第一份工作”。甚至有些职业规划师曾说：“第一份工作是成功的一半。”
职业发展就像穿衣服一样，而找第一份工作就像系第一颗扣子一样，尤为重要。如果第一颗扣子系错了，那么接下来的所有扣子都将系错。同样的道理，如果第一份工作选错了，那么未来的职业道路也必将一直错下去。
而且，从事第一份工作的时间越久，“路径依赖”的影响就越大，固定路径所带来的报酬递增和自我强化心理就越强，并且更换路径的成本也就越大。
所以，我们必须重视自己的第一份工作，不仅要考虑到自己的兴趣、能力和专业知识，更要考虑到自身的发展以及职业的未来前景。只有做好职业规划，才能按照正确的方向走下去，才能让路径依赖法则带来的自我强化起到正向的反馈作用。
当我们发现自己入错行的时候，同样要认识到路径依赖法则会带来负面反馈。虽然抛弃原有的路径需要付出一定的成本，也需要一定的勇气，但只有做出最明智的选择，坚定地转换路径，才有可能在新的职业规划中一步步走向成功。
