很多人对手表效应并不陌生：如果给你一块手表，你便可以准确地判断现在的时间是几点；如果同时给你两块手表，而它们所显示的时间不一样，那么你就无法准确地判断哪一块手表上显示的时间是正确的了，这样你就不会相信手表上的时间了。
手表效应告诉我们，明确目标与标准的唯一性有多么重要！目标太多只会分散我们的时间和精力，让我们晕头转向，无法在关键的时刻做出正确的抉择。所以我们一定不能贪多，要有一个清晰而明确的目标。
清晰的目标有多重要？国外有这样一句谚语：“对于盲目的船来说，所有的风向都是逆风。”拥有了清晰的目标，我们做事才有方向，才知道人生应该朝着什么方向前进。如果一个人没有清晰的目标，那么就只能像失去罗盘的船只那样，迷失在茫茫的大海之中。
有一年，哈佛大学送走了一批特殊毕业生。他们的智力相当，学历和教育背景相差无几。在走出校门之前，哈佛大学对他们进行了一次关于人生目标的调查，结果显示：27%的毕业生没有目标；60%的毕业生拥有模糊的目标；10%的毕业生有清晰但短期的目标；只有3%的毕业生拥有清晰且长远的目标。
25 年之后，哈佛大学再次对这批毕业生进行跟踪调查，结果显示：那3%拥有清晰且长远目标的毕业生，在25年间朝着目标不懈努力，几乎都站在了社会的顶层，其中不乏行业精英和政坛领袖；那10%拥有清晰但短期目标的毕业生，大多成为各行各业的专业人才，站在社会的中上层；那60%拥有模糊目标的毕业生，大多只拥有了安稳的工作与生活，并没有什么突出的成就，并处在社会的中下层；而那27%没有目标的毕业生，生活中始终没有找到目标，过得很不如意，经常怨天尤人。其实，这些毕业生之间的差别，仅仅是25年前走出哈佛校门时，带着清晰且长远的目标，或者没有带上任何目标。
可见，一个人是否成功，很大程度上取决于他是否拥有清晰的人生目标。换句话说，一个人拥有怎样的目标，就有可能取得什么样的成就，就可能拥有怎样的人生。如果你能够集中精力在自己的清晰目标上，能够有的放矢，那就更容易获得成功。相反，如果你将宝贵的时间和精力分散在多个目标上，那么就容易出错，让自己陷入墨菲定律中。有一句话叫：“欲多则心散，心散则志衰，志衰则思不达。”如果你的目标太多，就无法集中精力，更不可能将它们一个个都完成好。
关于清晰目标的重要性，美国作家亚历克斯·哈利的亲身经历或许能给我们一些启示。
亚历克斯·哈利曾是美国海岸警卫队的一名厨师，他从小就喜欢写作，一有时间就帮助同事们写情书送给女孩子。在哈利20岁生日那天，他给自己制订了一个清晰的目标——他要用三年的时间去完成一部长篇小说。自从有了这个清晰的目标之后，哈利就开始行动起来，每天的业余时间他都躲在自己的宿舍里拼命写作，就算朋友硬拉着他去喝酒娱乐，他也直接拒绝了。
不过，完成这一目标的时间明显超出了哈利的预期，整整过去了八年，他才终于有机会在一本杂志上发表自己的作品。可是这次发表的仅仅是一篇短小的文章，稿费也少得可怜。但哈利并没有灰心，还自信地鼓励自己：“我一定能够将小说写好的，成功只是时间问题罢了。”
从美国海岸警卫队退役之后，哈利仍然没有放弃写作，由于稿费根本养不活自己，他的欠款也越来越多了。在最拮据的时候，他连买面包的钱也没有。朋友见到他的境况之后，都劝他放弃写作，赶紧找一份能养活自己的工作。不过哈利仍然拒绝了，他说：“我必须不停地写作，因为我要成为一名作家！”
就这样，几年又过去了，哈利终于写出了自己的第一本书。当初预期用三年就能完成的目标，他整整用了12年。由于平时专注于写作，他的手指变形了，视力也变弱了不少，可是这些艰辛的付出都是值得的。他的小说出版后，立刻引起了巨大的轰动，仅在美国的销售量就超过了500万册。
这部小说的名字叫《根》，还被改编成了电视剧，观看的人数超过了一亿三千万人，创下了电视收视率历史最高纪录。哈利本人也因为这部小说，获得了普利策奖。
事实上，只要拥有清晰的目标，就能采取积极有效的行动，就能收获丰厚的回报。我们仔细观察一下身边的成功人士，那些做事有效率的人，就是在做事情之前就给自己制订了一个无比清晰的目标。他们知道自己需要做些什么，怎样做才能事半功倍，所以能够在最短的时间内完成自己制订的目标。
清晰的目标能够为我们指明努力的方向，这样我们才不会走弯路、瞎忙活。清晰的目标也能让我们集中精力，发挥自己的潜能。清晰的目标也有利于我们做好时间管理，当我们不断向目标努力奋进时，每一分每一秒都会过得很有意义。
