每个人都在追求幸福，但幸福究竟是什么，却很少有人能说得清楚明白。古希腊哲学家亚里士多德说：“幸福是人类存在的唯一目标和目的。”法国作家罗曼·罗兰说：“幸福是灵魂的一种香味，是一颗歌唱的心的和声。”积极心理学之父马丁·塞利格曼把幸福划分为快乐、投入、意义三个维度，每个维度上都能获得心理上的幸福感。而在现代社会，幸福感渐渐成为衡量人们生活质量的重要指标，甚至和 GDP 相关联。
其实，“幸福”是没有定论的，而人类追求幸福的脚步也未曾停止过。作为社会心理体系的一部分，一个人的幸福感会受到许多社会因素的影响，比如，经济、教育、人口、性别、婚姻、就业等，另外还会受到自我因素的影响，因为每个人的主观幸福感存在差异。
什么是主观幸福感呢？它是指人们对其生活质量所做的情感性和认知性的整体评价，简单来说就是人们对于幸福的自我感受。这也是人类的共性，不断对生活环境、生活事件以及自我进行好坏评价。从这个意义上来说，一个人是否幸福，不仅取决于外在因素的影响，还取决于自我对所发生的事情在情绪上做出怎样的反应，在认知上做出怎样的评价。可见，人们对于幸福的理解不同，所感受到的幸福也不同。
西方经济学界有个理论叫幸福递减定律，即人们对同一事情所产生的幸福的感觉，会随着物质条件的改善而降低。简单来说就是，当我们处于较差的状态时，一点微不足道的事情，可能都会给我们带来极大的幸福感；而当我们所处的环境渐渐变好时，我们的需求、观念、欲望都会发生变化，同样的事情再也不能满足我们的需求，或者给我们带来幸福感了。
很多人梦想成为有钱人，认为自己拥有足够多的金钱就会幸福。事实却不是这样。对于贫穷的人来说，获得更多的金钱可能会让他们的幸福感更强，因为人在“生存焦虑”中很难感受到幸福，而获得更多的金钱能够让他们摆脱“生存焦虑”，获得更多的幸福感。而对于那些摆脱了“生存焦虑”的中产阶级或者富人来说，金钱与幸福感之间的关系就不再这样显著了。
心理学家研究发现，当人们摆脱了“生存焦虑”的困扰之后，又会陷入另一种“享乐适应”的心理状态中，即人们在获得更好的物质生活之后，幸福感会迅速适应新的变化，然后提升自己的维度，让人们获得更高层次的满足才能感受到幸福。无论穷人还是富人，获得越多，适应越多，渴望也越多，而幸福感则留在差不多的水平。可见，金钱带来的幸福感也是短暂的、转瞬即逝的。
如果金钱也无法打破幸福递减定律，那么去一个风景怡人的地方生活，是否会获得更长久的幸福感呢？很多人可能有过这样的感觉：在一个天气极差、环境嘈杂的地方生活久了，如果能够搬到一个风景优美、气候怡人的地方生活，肯定会感觉很幸福。然而，事实也并非如此。
心理学家丹尼尔·卡尼曼研究发现，那些搬去加州生活的人并没有因为加州怡人的气候，而感到更多的幸福。这是因为人们很容易陷入一种名叫“聚焦幻觉”的心理状态中——当人们做决定的时候，往往会过度关注某一个因素带来的幸福感，同时忽略其他因素对幸福感产生的影响，哪怕其他因素更为重要。简单来说，只有当我们被问到天气时，我们才能感受到怡人的气候给我们带来的幸福，而在日常生活中，我们往往会忽略天气对幸福感的影响。
这样说来，幸福感可能会被我们忽视，也有可能被我们放大。我们需要认真思考，自己是否拥有了想要的一切，是否过得足够幸福？如果只是待在自我营造的舒适区里，抱卑微的主观幸福感生活，又是否需要做出一些改变，尝试一些突破呢？美国教育家杜朗曾经说过：“从知识里找幸福，得到的只是幻灭；从旅行里找，得到的只是疲倦；从财富里找，得到的只是争斗与忧愁；从写作中找，得到的只是劳累。”
杜朗渴望找到幸福，却始终没有如愿以偿。直到有一天，他在火车站看见一辆小汽车里坐着一位年轻妇女，她怀里抱着一个熟睡的婴儿。一位中年男子从火车上下来，径直走到汽车旁边。他吻了一下妻子，又轻轻地吻了婴儿。然后，这一家人就开车离去了……这时，杜朗才惊奇地发现这才是真正的幸福。
