在国内，篮球比足球更受欢迎。而篮球架的设计高度也有一番说辞。如果将篮球架设计得太矮，那样进球容易，却失去了比赛的乐趣；相反，如果把篮球架设计得太高，足有三层楼那样高，恐怕也没有人玩了。正因为篮球架的设计高度合理，不高也不低，才让篮球运动风靡世界。
所以说，有时候我们设置的目标过大并不见得就是好事。实现目标的难度过大，我们就会缺乏执行的动力；目标适中，“跳一跳，就够得着”，这样的目标才更能激发我们的潜力，我们才乐于执行，并且更容易获得成功。
埃德温·洛克不仅是一位管理学家，还是美国马里兰大学的心理学教授。他和同事经过多年的研究与现场调查后发现，不管人们采取哪一种激励方式，都离不开目标设置。无论哪一种激励因素，都是有一定目标的。所以，研究激励问题的根本就是高度重视目标设置，并尽可能设置合适的目标。基于此理论，洛克在1968年提出了著名的“目标设置理论”，简称“目标理论”，也被称为洛克定律。
美国管理学家埃德温·洛克提出的“目标设置理论”与篮球架的设计原理有着异曲同工之妙。
洛克定律明确指出：当目标既是未来指向的，又是富有挑战性的时候，它便是最有效的。也就是说，你可以为自己制订一个总的高目标，但也一定要为自己制订一个更重要的实施目标的步骤。我们千万别想着一步登天，多为自己制订几个“篮球架子”，然后一个个去克服和战胜它，慢慢地，你就会站在成功之巅。
我们应该明白，不同的目标所起到的作用是不同的，如果你想要在短期内达成需要长期才能实现的目标，那定然是不现实的。任何一个长期目标的实现必然是无数个中期目标堆积起来的，而每一个中期目标的实现又是无数个短期目标积累起来的，只有实现了无数个短期目标，才会实现长远的目标。所以，我们不仅需要设置目标，还必须考虑到目标的合理性。
埃德温·洛克认为，最合理的目标应该像“篮球架”一样，符合以下三个特征：目标的具体性，即目标能够被精确观察和测量的程度；目标难度适中，即实现目标的难度不宜过低，也不宜过高；目标的可接受性，即目标被认可的程度。
合理的目标能够帮助我们避免很多问题和意外的发生。目标过高，或者目标过低，都容易引发墨菲定律，让我们不得不去面对那些不可避免的错误和接二连三发生的意外。
合理的目标容易实现，也容易让我们获得成就感，更容易让我们处于积极的情绪状态中。
当我们专注于改变有可能改变的事情时，就会发现事情并没有想象中那样复杂。
设置合理的目标只是第一步。如果目标是终点，那么具体实施的步骤就是“路线图”，为了达到那个目标需要经过哪些地方，需要做什么事情，这些都是我们应该考虑的。
格莱恩·布兰德在自己的著作《一生的计划》中写道：“目标和计划是通向快乐与成功的魔法钥匙！有了明确的学习目标和计划，并把它们写下来付诸行动的人，他们将来的成就是有目标和计划但仅停留在脑子里或纸上的人的10倍至50倍。”
一个再合理的目标，一个再完美的计划，如果只是坐而论道，光说不练，没有被执行，也产生不了任何效果。如果不想让自己成为“理论上的巨人，行动上的矮子”，就应该立即行动起来，按计划执行每一项任务，完成每一个步骤。
那些没有目标、没有计划的人，在现实生活中就像“无头苍蝇”一样，不知道在什么时间点做什么事情；工作总是拖延，给自己设定的目标总是无法完成；行动没有方向，人生也没有规划，处处都被墨菲定律困扰、牵绊……
想要改变杂乱无章的人生，就要学会给自己设置一个合理的目标，专注于改变有可能改变的事情，一步步向前，在一次次成功的经历中获得成就感。
