心理咨询和治疗只能借助心理学的手段（如认知领悟、情绪疏泄、行为练习等）
对人的心理因素进行干预，因而只有那些因心理原因导致痛苦或功能失调的人才适合做心理咨询。有些人虽然有心理、行为上的问题，但心理因素并非症状表现的主要原因，对他们做心理咨询往往是无效的。
1.精神科的许多病人不适合心理咨询
一切以生物学因素为主要病因的病人要么完全不适用于心理咨询，要么只能以心理咨询作为辅助手段。例如精神分裂症病人、情感性精神障碍患者、脑器质性精神障碍病人等。
2.心理咨询对人格障碍的人作用有限
反社会型、偏执型、分裂型人格障碍病人，他们在智力、意识方面没有明显问题，但他们要么主观上不感到痛苦，因而没有求助动机，要么在咨询中极难合作，对一切咨询努力都“免疫”，结果使咨询归于无效。
学习咨询和治疗的人应该对那些不宜心理咨询或咨询效果有限的障碍心中有数。这需要学习异常心理学的有关内容。特别是那些在非精神科的心理咨询和治疗机构中工作的咨询师，要注意有选择地排除那些非心理治疗适应症的病人。
