解释（interpretation）是咨询师运用某一种理论来描述来访者的思想、情感和行为的原因、实质等。解释能给来访者提供一种新的认识他们问题和自身的方式。解释还可以使来访者的世界观产生认知性的改变。当咨询师运用内容反应、情感反应等技术时，是从来访者的参考体系出发的，而当咨询师运用解释、内容表达、情感表达的技巧时，则是从咨询师自己的参考系统出发的。解释与内容表达亦有关系，但解释侧重于对某一问题作理论上的分析，而内容表达则是指咨询师提供信息、建议、反馈等。
解释往往针对的是来访者没有明说或隐含的那部分内容。咨询师根据自己的直觉，识别出来访者信息中那些微妙或隐藏的层面，使来访者能够接触到自己更深层的情感望以及行为中未明了的意义和目的。伊根（Egan）将这些反应称为“高级共情"。如果这义些反应使用准确且时机得当，来访者就会获得一个新鲜而不同的视角。
解释技术的意义有以下几点：
（1）有效的解释有利于建立积极的咨询关系，因为它能够加强来访者的自我剖析，提高咨询师在来访者心目中的可信度，并传达出咨询师对来访者的咨询态度。
（2）解释可用来识别来访者明确表达和隐藏的信息与行为之间的关系模式。
（3）帮助来访者从另外一个参照框架来审视自己的行为，或从另一个角度对自己的问题予以阐释，而对问题有更好的解释。解释能够促进来访者的领悟。
