“最后通牒效应”是指人们在任务期限即将临近截止时，才表现出努力去做的心理现象。
最后通牒效应发现背景
教育家曾经让一个班的小学生做过一个实验，任务是让他们阅读一篇课文。实验的第一阶段，没有设定限制时间，让他们自由阅读，结果全班学生平均用了8分钟时间阅读完；第二阶段，要求他们必须在5分钟内读完，结果他们不到5分钟就读完了。这个实验反映出了“最后通牒效应”对人们心理活动的促进作用。“最后通牒效应”是指人们对于任务产生的拖延情绪——对于不需要立刻完成的工作任务，人们往往会等最后一刻来临时才会拼命去完成。
最后通牒效应的例子和运用
（一）学校教育
美国麻省理工学院的心理学家丹·艾瑞里曾经做过一个有趣的实验。他给学生布置了三篇论文作为学期作业，并给出了两个选择：要么设置三个独立的截止期限，要么在期末时三篇一起上交。而且一旦超过了截止期限，会被扣除一定的分数。但是即便早交了论文，论文还是会被留到期末评分。因此，从理智的角度考虑，早交论文是没有什么好处的。但是，大多数学生还是选择了设置三个独立的期限，为不同的论文设置不同的截止日期。这是因为他们知道如果把三篇论文都留到期末交，很可能导致期末压力太大。学生的选择恰好反映了“最后通牒”的效用，他们用外部的“最后通牒”来约束自己，督促自身完成任务，尽可能地将时间和精力合理地分配。因此，教师在管理学生、帮助学生制订和执行有关计划时，一定要给学生设置具体的完成任务的时间，向学生发出“最后通牒”，让学生有章可循，走向自律。
（二）婚恋家庭
可可是个准备上小学的小女孩，妈妈给她买了一堆绘本，她每天看得不亦乐乎。但是问题出现了，她经常抱着书一直翻阅不肯睡觉。第二天早上还要起早上幼儿园，睡眠不足怎么办呢？妈妈很担心，于是跟可可“约法三章”，晚上8点半洗澡刷牙。9点再看绘本，9点半收拾好绘本上床，9点45分铺好床关灯。也就是无论如何，必须在9点45分关灯。可可为了适应这些时间的“最后期限”，还是做了一番挣扎。第一天她洗澡拖拉了一会儿，9点半才洗完澡。她跟妈妈哭闹，但是妈妈的态度很坚决，这是规则，必须遵守。可可知道哭也没有用，第二天就迅速洗完澡，不到9点就吹干头发坐在书桌前开始翻书了。9点半，妈妈过来，发现可可已经把绘本收拾好了。这样通过几个“最后期限”，可可有了一套完整的睡前仪式。她每天既可以看喜欢的书，又能睡得好。
（三）人际交往
在人际交往过程，灵活运用“最后通牒效应”能促使友谊长久地维持。小娟有一个好朋友晓丽，她们从小就是朋友，一直相处得很愉快。但是她们之间也会存在争吵，其原因主要是晓丽缺乏时间观念，每次她们约好一起出去玩的时间，晓丽总是会迟到，这样小娟非常不开心，但是每次沟通后，晓丽下次还是会迟到。因此，小娟决定采用“最后通牒”的方式，督促晓丽按时赴约，在约定前一天小娟会多次提醒晓丽，在约会当天她也会“还有两个小时”“还有一个小时”地督促晓丽，经过一点时间的提醒与监督后，晓丽终于可以在约定时间前到达指定地点。当与人相处时，面对这样的事情，我们可以采取“最后通牒效应”，提升他们的时间紧迫感。
（四）单位工作
美国的谈判专家柯英，在担任美国某企业的代理期间，曾和日本某企业进行过一次谈判。柯英刚下飞机，代表日本企业与他谈判的两名职员已经在出口处迎接了。这两个人热情地接过柯英的行李，用高级轿车送他到已预定好的旅馆。路上，日本职员彬彬有礼地询问柯英，预定哪一天的班机回去，他们好预定汽车。柯英受到如此礼遇，自然地从口袋里取出回程机票给日本人看，上面写着返程的时间。令他万万没有想到的是，因为无意中泄露了行程，让自己在谈判中陷入了被动的局面。在前十天里，日本方面每天只是招待他到各个名胜古迹参观游玩，对有关谈判的重要内容一句也不提。直到柯英快离开的最后两天，谈判才正式开始，到了最后一天，双方的谈判才真正进入主题，当谈到最重要的问题时，接柯英去机场的小轿车已经等在门口了。于是，最后的谈判只好在车里进行，直到柯英临上飞机时，才最终达成了谈判的协议。当然，谈判的结果对美方非常不利，日本人因为巧妙地运用了最后期限的技巧，大获全胜。
最后通牒效应的启示
启示一：制订时间管理计划，学会进行任务分解。在没有外部期限的时候，我们便很容易拖拉。这时候，我们需要给自己定一个时间期限。父母可以帮助孩子制定。例如，如何合理安排假期的时间。良好的时间安排，可以使生活更加有规律，培养自身的日常生活中的行为管理，我们也容易进入一种健康模式，精神会更加充沛。拖延的一个原因就是恐惧。当我们面对一个大任务的时候，会不自觉地产生恐惧之情，害怕自己无法完成这个任务，也不知道用什么方法去完成。这个时候我们可以将大任务拆分成小任务。在规定时间内，先完成一个一个的小任务。当小任务全部完成的时候，大任务也就完成了。小任务相比大任务也更容易理解，可以将完成任务的工作从抽象转换为具体。
启示二：增加时间的感知度，设置奖惩机制
拖延者擅长塑造时间假象，“还有时间”“还有机会”“还有下次”，直到临近才发现，完成任务需要的时间比自己想象的更少。由此引发的焦虑、恐慌和自责会自然地促进人们用撒谎、逃避和放弃的方式来应对可能出现的人生机遇。我们需要培养自己合理计算时间的能力，增强对时间切实的感知，并且要培养自己的紧迫感。因此，给自己要完成的目标设置一个可以得到的好处或者阶段性的奖励，会加强你的动力。这样机制的设立，可以有效避免拖延症，不会让工作拖到最后期限才开始行动。
