情感反应是指咨询师把来访者所表达的情绪、情感和感受通过概括和整理，用自己的话反馈给来访者。情感反应和内容反应的区别在于，内容反应是对来访者表达的内容信息进行反馈，而情感反应是对来访者表达的情感信息进行反馈。在咨询中，往往将内容反应和情感反应同时使用。
在咨询中，来访者的大部分问题都与其未能处理的情绪情感有关，而一些来访者不知道如何表达情感或者一直压抑自己的情感，直到在咨询中得到咨询师的允许。所以情感反应的目的之一是鼓励来访者表达更多的积极的或消极的情感。情感反应的目的之二是帮助来访者控制情绪。在生活中，学会处理情绪是非常重要的，因为强烈的情绪如恐惧、依赖或愤怒往往会干扰我们做出理性的反应。而当咨询师允许来访者释放这些情感时，他们的心理能量和幸福感就会提高。在咨询中，咨询师可以通过鼓励来访者在安全的环境中对自己的情绪进行命名、证实和表达。有时候，来访者会对咨询师或咨询本身变得愤怒或失望，这时，咨询师通过情感反应使来访者知道，咨询师了解他的感受，并通过讨论逐步降低他的情绪强度。这样，来访者会感受到即使是自己的负面情绪也会被咨询师接纳，就会出现矫正性的情感体验，这是目的之三。情感反应的目的之四是帮助来访者准确地区分不同的情绪感受。因为来访者经常使用“难受”一词来表达“焦虑”“委屈”“失望”“厌恶”等之类的情感，如果情感反应使用恰当，会让来访者感到被咨询师理解了，就会促进来访者更加自由的探索。
吉娜（体验师兼督导师）：如果可以的话我们回头再谈谈Tammy的事吧。我想多聊聊关于你家人的事。你见过你父亲了吗？
保罗（咨询师）：我……我不知道他怎么了，老天，我……
吉娜：你去看他了吗？
保罗：没有，我没去看他。我想去的……
吉娜：为什么没去？他好些了吗？
保罗：我不知道。他的病情可能恶化了。他在医院里摔下来几次，所以他们把他转到另一个病房了。他好像发烧了。所有这些我都是听……我哥哥说的。我这周为证词的事忙得不可开交，这件事很难处理，
吉娜：所以你没去看你父亲，
保罗：没有，你要是还因此这么念叨，我以后也不会去。
吉娜：我没有唠叨你，保罗。我只是在提醒你，家人总有撒手人寰的一天，而你的父亲，你跟他还有许多问题没有解决，他快死了。
保罗：是我哥哥说他快死了，那不意味着他真的快死了。
吉娜：难道你想等着接到他死亡的通知吗？
保罗：让他们通知我那该死的哥哥好了！
吉娜：你可能以为自己不在乎这些，但其实你在乎。如果你没放在心上的话，当我说到这个话题的时候，你的反应为什么会这么激烈？保罗，请你坐下来，你说你没从任何人身上得到你想要的，但事情远不止如此。就好像你是个婴儿，你从睡梦中醒来，开始号啕大哭，但是没人来看看你需要什么，所以你就哭得更大声，猛摇婴几床的围栏，却仍旧没有人来。问题是你父亲就在那儿，和你一起在房间里，你被愤怒遮住了眼睛，以至于你根本看不到他。
保罗：我父亲现在帮不了我。
吉娜：没错，他可能帮不了，但除非你承认他在你人生中的存在，否则他对你来说将永远像一张白纸一样，然后你就会继续摇晃婴儿床的围栏……
摘自《扪心问诊》2-20
情感反应是一项较难掌握的技巧，因为情绪常常会被忽略或误解。情感反应的步骤如下：
（1）注意倾听来访者表达中使用的情感词汇。我们将情感词汇所表达的积极、消极或含混不清的情感归为五类：愤怒、恐惧、冲突、悲伤和幸福。
（2）注意观察来访者传递言语信息时的非言语行为（如身体姿势、面部表情和各种语音特征等）。
（3）咨询师使用自己的语言，将由言语和非言语线索获得的情感再反映给来访者。咨询师选择的情感词不仅要与来访者的情感相吻合，而且与其强度也要保持一致。否则咨询师低估其情感强度（如将害怕替换为担心），会使来访者有被嘲弄的感觉，而高估、夸张其情感强度（如将失望替换为绝望），会使来访者觉得受到威胁。
（4）用一个合适的语句开始进行情感反应。如“看起来你现在正在生气”“在那一刻你觉得很丧气”。
（5）在语句中加进情感发生时的情境，这很像简洁的释义反应。如“平时我的学习状态都还不错，小考也没问题，可是一旦遇到大的考试，如中考、高考之类，我就很紧张，总是考不好。”情感反应如：“你感到很紧张。”加进情境后的情感反应如：“每次当你参加大的考试时，你都感到很紧张。”
（6）通过来访者的反馈评估情感反应的有效性。来访者会说“是的，我就是那种感受”或者“不，也不完全是那种感觉”。
