群体极化是指群体进行决策时，往往比个人决策时更倾向于冒险或保守的现象。Stone（1961）为了研究群体是否比个人更加保守，通过实验设计，让六个被试同时给处于一系列两难处境的人物做出独立的决策建议。“乔治是一名实力强劲的国际象棋手，最近参加了某场比赛，遇到了另一名强劲的对手，该对手在早期的一个比赛和乔治打成平局，但是乔治最近状态不如过去比赛，在与该对手较量中发现一个可能快速击败对手的方法，但是一旦采用这种方法失败，乔治将毫无疑问地输掉比赛。”在实验过程中，首先让被试先单独做出选择，然后他们将被组成一个群体进行讨论，讨论结束后再次做出群体决策。结果群体讨论结果发现，群体做出的决策比个人的平均决策更加冒险。此后学者也发现群体决策的结果并不仅仅只朝着冒险的方向偏移，在某些特定的两难处境，在群体讨论后发现被试更加保守。Moscovici和Zavalloni（1969）将这种现象称为群体极化：群体中成员的交流通常可以强化群体成员的平均倾向。
群体极化现象的例子
（一）学校教育
现在的学校，一般都会开设实验班，相比于平行班，实验班的学生学习素质更高，把高素质的学生聚集在一起，更容易形成一个向学的良好氛围。实验班的大部分同学都是自律性强的人，目标明确，学习积极性和主动性高，整个班级的学习氛围也很浓厚。在这样的环境渲染下，那些意志薄弱，虽然聪明但得过且过不努力的学生也会变得积极主动起来，学生之间相互学习，相互影响，从而让整个班级的成绩越来越好，这就是教育中“群体极化”的体现。在实验班中大家都有一个目标，那就是努力学习，在保持住现有靠前排名的基础上向更高的排名冲刺，当这种想法变为整个班级的共识，一起朝着一个目标努力，学生会比以往更加努力学习，意志也更加坚定。这种模式值得专门引入学校教育而不是仅仅实验班，在日常的教学中，老师可以有意识地在班级中树立一个共同目标，增加班级的凝聚力，营造良好的学习氛围，激励同学们努力学习，
（二）婚恋家庭
家庭中也存在“群体极化”现象。每个家长都想教育好孩子，但每个家长都有自己的教育理念，这种教育理念会在平时的教育中传输给孩子，对孩子的思想和成长产生影响。也就是说，父母的观念会在潜移默化中被孩子认同接受。如果父母在心烦意乱时，选择通过大喊大叫、吵架的方式来宣泄情绪，孩子长时间在这样的环境下，慢慢地会受到父母的影响，当孩子在面对相似情境时可能更倾向于用相同的方式处理问题。如果父母遇到一点不顺心的事想的不是如何处理好它，而是和家人抱怨，那么孩子也可能在父母的影响下养成遇事先抱怨的想法和习惯。如果父母的教育方式和理念不当，可能会使得孩子认同这样的教育手段和理念，并用这些从父母那里“学到”的方式教育下一代。在家庭这个小群体中，父母的思想会潜移默化地传递给孩子，所以不论是通过做事还是日常谈话，作为父母，一定要注意自己的言行，尽量避免在家庭群体中把不好的观点传输给孩子，产生“群体极化”现象。
（三）人际交往
“群体极化现象”在人际交往过程中又是怎样体现的呢？举个例子来说，小雅和小桃原本是关系比较好的朋友，但最近因为一点小事吵架了，互相不再搭理对方。小雅就把这件事情告诉了另一个关系比较好的同学，因为在说的过程中倾向于把错误怪在小桃头上，所以听完之后，那位同学理所当然地认为是小桃的问题更多，觉得她怎么是这样的人，对小桃产生了负面印象。后来这件事情又传到了其他同学的耳朵里，大家都开始觉得小桃是个品质有问题的人，对她的态度变得很冷淡。其实，这就是“群体极化现象”的体现，小雅在向朋友抱怨的时候，向朋友传递了带有偏见的看法，而这一看法渐渐地影响了更多的同学，使得小桃在同学们心中的形象一落千丈，大家都不愿意和她做朋友。事实上，如果在发生争吵后能冷静反思，认识到对方和自己都有原因，双方都勇于道歉承认错误，关系会很快和好如初。如果是和别人讨论，寻求原因也一定要理智客观，不然很容易产生误解，不仅对于关系的修复不利，也容易在无意中伤害到别人。
（四）单位工作
在单位工作过程中也会出现“群体极化现象”吗？答案是肯定的，例如，小刘是一名普通员工，平时踏实工作，但因为性格比较内敛，所以在公司中没有什么存在感。有一次组会的时候，主管询问他们关于某个项目的意见，这恰好与小刘的本科专业相关，是他所擅长的，他有很多想法和意见。但是还没来得及说出来，小张就提前说了自己的想法，相比于小刘，小张更加外向主动，在谈论的时候侃侃而谈，其他员工和领导都觉得小张的想法很好，讨论过后决定让他参与方案。本来小刘还觉得小张的方案在某些地方存在一点漏洞，但是看到所有人都非常肯定小张的方案，就觉得他的想法确实很好，也对小张的方案拍手称赞。小刘的表现就是“群体极化”的体现，在群体进行决策时，经过大家讨论过后，会更加被认同支持。但小刘也因此失去了一次机会，所以当群体极化现象发生后，自己有不同的见解想法时，要敢于说出自己的想法，这或许会帮助大家另辟蹊径，找出更好的解决办法。
群体极化现象的启示
启示一：坚持自己，坚定理念
在现实生活中，出现群体极化现象的可能性是非常大的，我们生活的时间以及我们的社会属性决定了我们在进行决策时都会或多或少地受到别人的影响，人云亦云，没有主见。无论在任何时候都要保持自己内心的想法，坚持自己的观点，并不是大部分人认同的就是好的。当群体极化现象发生后，自己有不同的见解想法或分歧时，不妨坚持自己的想法，并敢于说出自己的想法，这或许能帮助大家在原本的基础上另辟蹊径，可能会出现更好的选择。当我们的见解变成大家都认同的观点时，我们也需要保持一种谦虚平和的心态，不要在赞美和吹捧中迷失自己。保持自己，坚持自己，往往可以收获不一样的东西。
启示二：群体极化是把双刃剑
人人都希望获得别人的认同，也习惯赞同别人，一旦团体成员听到别人相信什么，通常就会调整自己的立场以符合主流方向。很多时候持有不同看法的人会选择三缄其口，因为赞同总是比反对更容易，所以群体成员往往会作出比实际情况更为保守或更极端的决定。从群体极化积极的一面来看，它能促进群体意见一致，增强群体的凝聚力和群体行为。从消极的一面看，它也会使错误的判断和决定更加极端。此时，如何取舍就较为重要，是跟随主流，还是坚持自己。因此，我们应该辩证地看待群体极化，保持理智，尽量避免盲目的群体极化现象发生，做出错误的决定。
