鸡尾酒会效应是指注意力集中在某一个人的谈话之中而忽略背景中其他的对话或噪声的现象。在嘈杂的室内环境中，比如在鸡尾酒会中，同时存在着许多不同的声源：多个人同时说话的声音、餐具的碰撞声、音乐声以及这些声音经墙壁和室内的物体反射所产生的反射声等。在声波的传导过程中，不同声源所发出的声波之间以及直达声和反射声之间会在传播介质（通常是空气）中相叠加而形成复杂的混合声波。因此，在到达听者外耳道的混合声波中已经不存在独立的与各个声源相对应的声波了。然而，在这种声学环境下，听者却能够有所选择地听懂需要注意的目标语句。听者是如何从所接收到的混合声波中分离出不同说话人的言语信号进而听懂目标语句的呢？这就是Cherry在1953年所提出的著名的“鸡尾酒会”问题。自Cherry提出“鸡尾酒会”问题半个多世纪以来，大量的科学家试图去解决这个问题，甚至试图制造一个计算机言语识别的智能系统使其具有在嘈杂环境中识别目标语句的功能。但到目前为止，“鸡尾酒会”问题还没有得到满意的解答。
鸡尾酒会效应的生活例子
（一）学校教育
学校教育中的“鸡尾酒会效应”是指老师应该拿出“交谈”的状态去上课，提出有效的问题与学生互动，来推动课程的进行，而不是自己喋喋不休、师生间毫无交流。为了增加学生想与教师“交谈”的感受，教师还要做一个富有魅力的人：整洁干净的穿着，生动的语言、抑扬顿挫的语调和丰富的身体语言，原则就是“动笔体现静态、动手体现动态变化”。与有魅力的人交谈，才能长时间吸引学生的注意力，使自己成为学生的注意对象，不让自己成为学生交头接耳时的背景声音。另外，教师要能喊出学生的名字。自己的名字之所以能被听到，是因为关系到自己的事，当然会感兴趣。就像任何人在看集体照时，都会首先去看自己在照片中的样子和位置一样。因此，作为老师，在进入一个新班级后，除了精熟授课，记住每个孩子的名字也格外重要。在老师的声音变成学生的背景声音时（学生走神时），他的名字就是把他拉回课堂的声音。老师如果能够喊出学生的名字、学生的昵称、不带姓的名字，在很多时候都会促使学生把老师当成“自己人”，当然会更加专注。
（二）婚恋家庭
在日常生活中，如果一段亲密关系之间没有足够的信任，或者本身就带有挑剔的眼光相处，那么很容易就把注意力放在对方的缺点和错误上。在这种情况下，如果有人说了一些关于自己配偶不好的话，那么两个人的关系很容易就会受到影响，对彼此产生不满。所以我们常常开玩笑说：有一个好的婆婆，就等于你在婚姻幸福的路上比别人领先了一半。这是因为普遍情况下，儿子都会比较信任母亲的话，如果有一个不好的婆婆，天天说儿媳妇的坏话，那儿子就会处处关注到妻子的缺点，严重影响夫妻关系。当然，对于那些本身就不牢固的夫妻感情，即便不是婆婆，就是普通的同事、朋友、兄弟之间的话，也极有可能会产生消极影响。然而，这真的是外人的问题吗？如果我们的注意力不是选择接收关于配偶不好的信息，那么别人说再多也是没用的，充其量只是鸡尾酒会上那些嘈杂的背景音，影响不了夫妻之间的主旋律。
（三）人际交往
一般来说，在嘈杂的环境中，声音分贝很低的交谈应该早就淹没在周围的吵闹声中了，但为什么我们还能听见彼此的声音呢？这与我们大脑对周围事物的敏感程度有关，当在同一时刻有大量的信息进入到大脑时，大脑会对进入的信息做一个筛选和过滤工作，最终把最重要或是感兴趣的信息作为注意对象保留下来。正是如此，即使在嘈杂的环境下，有人说起你的名字或有关你的谣言，我们还是能够听到。因此，作为一名新员工，在进入一个新的集体时，和大家都不认识，你可以努力记住他们的名字，下次碰见时喊出他们的名字，他们会心情愉悦，这时你们的关系就更近了一步，鸡尾酒会效应在人际关系前期能够起到润滑剂作用。
（四）单位工作
一名职业摄影师发现，当人们拿到一张集体合照时，能在第一时间下意识地找到自己。同样的情况，在一张名单上，我们通常能很轻易地找到自己的名字，然后再是别人。这一鸡尾酒效应在市场营销领域的启示是：如果与用户有关，那么用户就会格外关注。因此，通过鸡尾酒会效应可以：1.细分客户对象，精准传递信息。当我们传播的信息与用户关系越紧密，客户就会投入更多的注意力。为了让我们的信息与用户有紧密关联，首先要深人了解用户，根据用户不同的特征和需求，精准地传递与客户相关的信息。2.在品牌传播中，植入与用户相关的信息。广告大师奥格威经常会写一些长文案，有一次就遭到客户的极力反对。奥格威说：“我可以写一篇三千多单词的长文案，你却能一字不落的读下来。很简单，我只需要在文案中出现几十次你的名字就可以了。”3.巧妙地与客户拉近关系。无论是短信推送、邮件、还是电话联系客户，可以更多地寻找与客户的共同点，激起客户的“鸡尾酒会效应”。
鸡尾酒效应的启示
启示1：一心一用
《自然》（Nature）期刊上的研究结果指出，由于我们的大脑有“选择性注意”机制，所以人们不是很擅长处理多个任务，一次只能专注于一件事。这种与生俱来的能力帮助人类在一个充满视觉和听觉刺激的世界生存下来。但我们总是试图用多任务来挑战极限，有时会带来很严重的后果。
例如，开车时打电话的司机发生交通事故的概率是不打电话的司机的4倍。很多交通事故都是由于“非注意盲视”造成的，也就是说，人们实际上会对自己没有集中注意的事情视而不见。一项任务需要的注意力越多，我们能给视野中其他事情的注意力就越少，所以尽量不要一心多用。
启示2：避免分心
犹他大学心理学教授及该研究首席研究员大卫·斯特雷耶（David Strayer）说，“即便你的眼睛正看着什么东西，但在讲电话的时候，你就不大可能看得见。”他补充说，“99%的时间没那么严重，但就在那1%的时间里可能就有一个孩子跑到街上了。”因此，司机用非手持电话和用手持电话通话的危害一样大，因为消耗他们注意力的是谈话而不是手机。可见，尽管我们有注意选择能力，但是在特殊情境下，还是不能一心多用。当我们可以选择周围环境的时候，尽量排除干扰，比如在学习和工作的时候，将分心刺激的手机关机或静音，这样可以避免分心。而无法选择情景时，比如开车时，复杂的路况需要我们更加专注，以防因为分心造成的交通事故。
