首因效应是指最初接触到的信息所形成的印象对人们后继行为活动和评价产生影响的现象。心理学家曾做过一个实验：把被试者分为两组，同看一张照片。对甲组说，这是一位屡教不改的罪犯。对乙组说，这是位著名的科学家。看完后让被试者根据这个人的外貌来分析其性格特征。结果甲组反馈说，深陷的眼睛藏着险恶，高耸的额头表明了他死不改悔的决心。乙组反馈说，深沉的目光表明他思维深邃，高耸的额头说明了科学家探索的意志。这个实验表明：若第一印象形成了肯定的心理定势，会使人在后继了解中多偏向发掘对方具有美好意义的品质；若第一印象形成了否定的心理定势，则会使人在后继了解中多偏向于揭露对象令人厌恶的部分。
首因效应的例子
（一）学校教育
在学校教育中，老师运用好“首因效应”，可以加强学生对老师的好感，提高学生的学习兴趣。比如，老师导入新课时，尤其是新学期第一堂课，是课堂调动学生兴趣的重要一课，也是建立老师与学生良好师生关系的重要时刻。俗话说“良好的开端是成功的一半”——老师自信和蔼的形象，形象生动的授课方式，风趣幽默的授课语言，可以充分调动学生的学习积极性与兴趣，能让学生在第一堂课便爱上学校，喜欢上学习，喜欢上老师。“首因效应”也会影响班级同学对某一名学生的看法，开学之初，新生小林去学校报到时衣冠不整，头上的帽子也歪到了一边，自我介绍时还边说边抖腿，小林给同学和老师的“首因效应”可以说是糟透了。老师会认为这是一个调皮、不爱学习的学生，同学可能会认为这个人肯定不学无术、好吃懒做。假如小林一开始就注重给老师和同学一个良好的“首因效应”，可能带来的印象会截然相反。
（二）婚恋家庭
阿雅暗恋着一个男孩儿，却没有勇气让他认识自己。男孩放学回家会经过她的小区，阿雅就在楼上的窗边偷偷观察她心爱的男孩。终于有一天，她在一个意外的窘境中撞见了那个男孩。当时，她穿着一件宽大的花苞裙，索面朝天，顶着油塌塌的丸子头，正要到小区门口倒垃圾。风灌进裙摆，鼓鼓囊囊，她忙不迭要去按住不听话的裙子，右手却没在意垃圾袋被风吹开了口子，废弃物掉落一地，空中还飞扬着得到自由的纸屑。她狼狈极了，俯身抓起东西就往垃圾袋里丢。这时，一双白净的手晃入了视线，修长的手指在地上迅速地捡起脏物……一抬头，是他！是每天偷摸觊觎的男孩儿！天哪，未曾想命运竟待自己如此不厚道。她慌乱低下头躲过男孩儿的目光，说了句谢谢，准备起身。“诶，你是辩论队的吗？我好像见过你。”男孩儿的声音吹到耳边。“啊？”阿雅有点恍惚。“你挺敢说的。”男孩儿眼角笑起来，“加个微信吧，以后会常见。”他站起身，拍净了尘土。“我、我没带手机。”“那、那下次咯！"
挺敢说？这是褒还是贬呢。阿雅目送着男孩儿的背影不禁浮想联翩，也许是有戏吧，毕竞他都笑了。看来，在辩论队的勇敢表现吸引了男孩儿，阿雅也不禁偷偷乐了起来。这就是“首因效应”在悄悄给阿雅的感情助力。
（三）人际交往
当我们第一次接触到某人的时候，他表现出热情、开朗、诚实、幽默的特质，如果这恰好符合自己的价值取向，我们就会倾向于与这种类型的人交往。如果我们本身是喜欢安静的人，情况就会相反。可见，第一印象直接影响人际交往，因为会给他人贴上喜欢或厌恶的标签。邻居家的孩子小贤今年9岁，平时不喜欢和别人交流，性格孤僻，但看到其他孩子在一起玩的时候也想加入进去。每当这个时候他就会跟妈妈说：“其实我也好想和他们一起玩游戏，但他们都不愿意和我玩。”妈妈听完心里也很难受，就去问其他孩子原因。其他孩子说：“小贤总是绷着一张脸，也不爱说话，所以我们不喜欢和他一起玩。”从这个案例中可以感受到小贤给人的第一印象不好，如果他给人积极主动、开朗活泼的“首因效应”，也许就不会存在目前的交往障碍。
（四）单位工作
职场中的首因效应也是随处可见，第一印象很重要。新员工在入职后的几个小时或几天给领导和同事留下初步的印象，而这种印象将直接影响到新员工以后的工作和人际关系，并且这种印象很难改变。因此，作为新员工，不能忽视首因效应的力量。一般来说，职场中的首因效应在求职中会以多种形式表现出来：一方面可以通过阅读自荐材料间接形成；另一方面也可以通过面试直接形成。平时说的“新官上任三把火”“恶人先告状”“先发制人”等等，也都是想利用首因效应占得先机。
首因效应的启示
启示一：把握首因效应，赢得机遇
在面试或进入新的集体时，给人的第一印象主要是性别、年龄、衣着、姿势、面部表情等外部特征。一般情况下，一个人的体态、姿势、谈吐、衣着打扮等都在一定程度上反映出这个人的内在素养和其他个性特征。因此在日常交往过程中，尤其是与别人的初次交往时，一定要注意给别人留下美好的印象。做到这一点，首先，要注重仪表风度，一般情况下人们都愿意同衣着干净整齐、落落大方的人接触和交往；其次，要注意言谈举止，言辞幽默，侃侃而谈，不卑不亢，举止优雅，定会给人留下难以忘怀的印象。首因效应在人们的交往中起着非常微妙的作用，只要能准确地把握它，定能给自己的事业创设良好的人际氛围。
启示二：利用首因效应，及时展现才华
利用第一印象快速吸引对方并获得别人的认同，在这个快速发展的时代显得尤为重要。一般来说，要获得吸引和认同就要适当地展现自己的优点。因此，那些善于展示自己优点的人往往有更多的朋友，能够获得更多的资源。不过仅凭第一印象还不够，这是一种暂时的行为，俗话说：“路遥知马力，日久见人心”，我们还需要有真才实学，才能最终赢得别人的认可。
