什么是记忆？记忆，是指人脑对经历过的事物的反映。例如，两位亲密朋友离别几十年后，不期而遇，仍能相认，畅叙衷情。
记忆的基本过程是识记、保持、回忆或认知。识记是接触各种事物，在大脑皮层上形成暂时联系留下痕迹的过程。保持则是将暂时联系作为经验贮存在头脑中。回忆指的是过去接触的事物不在眼前时，能回想起来。认知则是过去接触过的事物重现时，能认出来。这三个基本过程是密不可分的。识记、保持是回忆或认知的前提，回忆或认知是识记、保持的结果。
巴甫洛夫（I·P·Pavlov，1849-1936）认为，记忆过程的生理机制是暂时神经联系的形成和巩固，以及暂时神经联系的恢复。人们感知过的事物，在事过之后并不消失，在大脑皮层上形成暂时神经联系，以痕迹的形式保留在头脑中。这就是识记、保持的生理机制。这些痕迹在脑中保存几年，甚至几十年，一旦遇到新的刺激，仍能重新活跃起来，于是原有的暂时神经联系得以恢复。这种暂时神经联系的再作用，就是回忆或认知的生理机制。
近年来，不少学者对记忆的生理机制进行了多方面的探讨，提出了各种假设。
①记忆机能与人脑的定位的关系。有的人主张记忆产生于脑的不同部位，有的人却认为记忆与脑的各部分都有关系。
②记忆与脑神经细胞之间的突触联系有关。记忆增强突触部位的传递作用，突触部位神经末稍的增多或延长便是记忆的生理机制。
③识记与脑神经内的变化有关。生物大分子脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）受到强烈兴奋后有规律地增长。DNA的信息转录成RNA信息，并翻译成蛋白质，RNA信息控制一定蛋白质的合成。蛋白质合成的加强更容易使动物形成记忆、熟练。这些假设有待深化和检验。
记忆过程与其他心理过程紧密相联。例如，记不住事物的联系和规律，就无法进行思维。记忆在人的实践活动中作用显著。如果没有记忆，人们的思想将永远处于新生儿状态；有了记忆，人们才能积累经验，扩大经验，储存知识，进行各种实践活动。
记忆的种类有哪些？
记忆的种类，根据记忆的内容，划分为形象记忆、逻辑记忆、情绪记忆和运动记忆，根据记忆中信息储存持续时间的长短，划分为瞬时记忆、短时记忆和长时记忆。
