什么是犯罪心理学？犯罪心理学，司法心理学的一个分支。它以违法犯罪活动中犯罪者心理活动及其规律为研究对象。它的研究内容主要包括：犯罪心理形成的过程，导致犯罪活动的主要心理因素和人格缺陷；犯罪者的心理生理特点以及环境因素对犯罪动机的影响；各种类型的犯罪者（如一惯犯罪者、机会犯罪者、偶发犯罪者、激情犯罪者和职业犯罪者）的心理特点等。根据犯罪心理学揭示的犯罪心理规律，可以预测、预防、揭露和打击犯罪活动。例如，对于嫌疑犯所处的环境及其本人的思想态度、性格、气质进行分析，可以了解其需要，预测他们以后的心理和行为动向，看其是否具备犯罪动机，从而缩小侦破范围、加速破案。又如，惯犯的犯罪动机多是形成已久而且比较稳定，他们往往有某种人格缺陷或怪癖，情绪较稳定，对犯罪活动对象有特殊兴趣；而一时冲动之下犯罪的激情犯罪者，其犯罪动机的形成是在当前情境中迅速形成的。由此可见，根据不同的心理特点，可以更准确地区分不同类型的犯罪者，为量刑治罪提供心理学依据。此外，在对罪犯进行转化和改造、在公民中进行法制和道德教育、发动群众维护社会治安方面，犯罪心理学也有重要意义。
