目的，是指行动的结果。目的有三个特点：①在行动之前已经确定，成为人的行动所要达到的目标。②对人的行动起激励作用。③必须经过一定努力，付出一定代价才能实现。目的是意志行动的核心，目的越高尚、越明确，所引起的意志行动就越坚定有力。
人们容易混清动机和目的的界限，把它们看作是完全相同的东西。其实，二者既有联系又有区别。
联系方面。动机和目的有时是一致的，特别是在一些简单的活动中，二者常直接相符。例如，人饿了要吃饭，吃饭充饥既是动机，又是目的。
区别方面。主要表现在比较复杂的活动中，目的是预期的结果，动机则是为什么要达到预期结果的主观原因，所以目的并不同时就是动机。例如，当黄继光看到敌人的枪眼再次射出罪恶的子弹，威胁战友的生命和阻碍战斗胜利时，他毅然挺身而上，堵住敌人的枪眼。在这里，堵住枪眼是行动的直接目的，这一目的本身一般不具有推动作用，因为这样会作出牺牲。推动黄继光行动的动机，乃是抗美援朝、保卫祖国的高度责任感，是舍生忘死为革命的崇高信念。一般说来，动机带有内在、隐蔽的特点，目的则带有外在、公开的特点。由于动机和目的存在以上差别，人们行动的动机和目的的搭配出现以下复杂情况：
①行动的动机只有一个，目的却不相同。
②行动的目的相同，包含的动机不同。例如，同是学好功课，有的学生是为掌握建设祖国的本领的动机所推动，有的则为得个文凭，在亲戚朋友面前炫耀的动机所驱使。
③在同一行动的动机之下，有若干个局部或阶段的具体行动目的。例如，一个有立志为祖国贡献毕生精力的动机的人，在其生命的每一阶段都有特定的具体行动目的，在学生阶段以学好功课为目的，在就业阶段以努力工作、振兴中华为目的。
目的是在人的需要的基础上，以动机为中间环节而产生的。由于需要的不同、动机的冲突，而导致对目的的认识、选择、确定的不同。这样，目的便有正确与错误之分。正确的目的使人奋发向上，错误的目的要么使人干起工作来事倍功半，要么使人误入歧途、腐化堕落。衡量正确目的与错误目的的标准，是目的与实际的吻合程度以及目的的社会意义和价值。正确的目的符合客观实际，与社会目的一致，错误的目的违背客观规律，与社会目的不一致。无论是整个社会有机体，还是一个个体，都会有正确目的与错误目的的斗争。
