巴比伦人的吉尔伽美什史诗，出现于约4000年前且被认为是最古老的文本，其中充满了梦、梦的幻想和解释。埃及莎草纸书卷中关于梦的解析可追溯至公元前2000年。在亚述帝国的阿淑尔巴尼帕皇家图书馆（公元前650年）曾经保存过书写了解释梦中象征的泥板文书。
梦，对于人类来说是个谜。不过，现在它已经普通到可以不被怀疑地接受。每个人都会做梦，虽然某些人很少记得他们的梦，但他们仍然做梦。事实上，如果我们没有梦，很有可能会疯掉。当然，我们并不会从入睡到醒来的时候都在做梦。我们一个晚上可能做5至7次梦，每次间隔大约一个小时。
埃及图特摩斯四世在成为法老之前，梦见太阳神哈马基斯出现在他面前，告诉他要移走堆在斯芬克斯像对面的沙子（斯芬克斯的头部为哈马基斯，太阳神拉的一个形态）。当图特摩斯登上法老的宝座时，他完成了太阳神的指令，并相信太阳神真的曾经与他对话。一直以来人们都相信梦不仅仅是无关紧要的夜间影像，而是很重要的信息，无论我们认为梦源自何处。
公元三世纪的一位不知名的犹太作家说过，梦就像是一封未读的信。的确如此，现在有一种观点认为，梦是一封写给自己的信。但它“写给自己”，是由内部产生的呢？还是源于其他人，源于某些外部资源？
从此之后，梦一直被认为是代表未来的迹象和征兆。
公元前二世纪时，在希腊和其他地中海国家有超过三百座用于供奉医神埃斯科拉庇俄斯并带来预知梦的庙。有很多梦与如何治愈做梦人所受的痛苦有关。病人可以去庙里进行斋戒和睡前的净化仪式。然后在梦中，他或她就会收到来自神的关于如何治愈疾病的指示。一开始，梦会回答各种各样广泛性的个人问题，但很快梦会聚焦在健康问题上面。
亚里士多德写了三篇关于梦的文章，但他并不相信梦是来自神的信息。
罗马占卜师阿特米多鲁斯很有可能是编辑和传播解梦词典的第一人。词典写成于公元二世纪，名为《Oneirocritica》，字面上的意思是“梦的判断”。这本书在1644年被译为英文，名为《梦的解释》。阿特米多鲁斯花了许多年环游希腊以及其他地区，拜访了许多梦之庙和解梦人。他将梦分为五种：预示性的梦、象征性的梦、幻想、噩梦和白日梦。他的研究表明，在解释梦时必须考虑做梦人的性格和现实状况，而且每一个单独的象征都必须放在整个梦的背景中考虑。
许多原始人满怀敬意地对待梦。例如，马来半岛的西诺伊族将解梦作为日常生活中的重要组成部分。西诺伊族的小孩被鼓励回忆他们梦中的细节，并从中寻找任何对部落的文化生活有益的部分：故事、诗歌、舞蹈，或者观点。“梦中时光”是澳洲土著生活的重要组成部分。印第安人视梦为来自灵魂世界的重要信息。
