什么是认知？认知也叫再认。记忆过程的一个基本环节。同回忆相对。是指当感知过的事物重新出现在眼前时，觉得熟悉并确认是以前感知过的事物的心理过程。例如，回到久别的故乡，感到熟悉并确认是故乡，这就是认知。
认知和回忆的主要区别在于：回忆是感知过的事物不在眼前，而认知是感知过的事物在眼前。因此认知一般要比回忆容易，凡是能够回忆的东西一般都可以认知，但能认知的东西不一定能回忆起来。但有时在认知发生困难时，就会转为追忆过程，通过追忆发现同先前的印象有共同的特征，才再认了这一事物。
认知可以是对事物的认知，也可以是对想法或情绪的认知。认知总是和其他心理活动同时进行的，认知的速度和准确性取决于下面两个条件：第一，对熟悉的事物认知得快，对不大熟悉的事物认知得慢；第二，事物发生了很大变化，就难以再认。即使事物自身变化不大，而在不同的背景条件下出现，认知也可能会发生困难。当新旧印象明显符合时，再认可以在“瞬间”发生。
认知的生理机制是：在现实刺激物的作用下，大脑两半球已形成的暂时神经联系，引起旧刺激痕迹的复活，从而拓通了识记时的兴奋痕迹，于是把原先感知过的事物再认出来。
