什么是分散复习？分散复习是复习的基本方式之一。同集中复习相对。是指对学习过的材料有时间间隔地分期进行的复习。对同一学习材料，复习同样的次数，分散复习要比集中复习好得多。在一个实验中，分散复习平均八至九分钟就能记住的材料，集中复习则需要十四至十五分钟。二十天后进行检查表明，在再现的精确性方面，也以分散复习为佳。无论是学习意义和难易程度不同的材料，还是学习复杂的动作，分散复习都优于集中复习，对意义不大或较难识记的材料，以及在识记的初期，更是如此。
分散复习要有多长的时间间隔效果最好，实验研究的结果并不一致。如果每次复习时间不长，间隔几秒至一分钟，效果比不间隔的好。如复习时间较长，复习时间可间隔半小时至几小时以至一天，同样会取得良好效果。我国著名漫画家丰子恺先生学习外语，要求自己每篇课文必读二十二遍，但分四天读完：第一天读第一课七遍；第二天复习第一课六遍，读第二课七遍；第三天复习第一课五遍，第二课六遍，读第三课七遍，第四天复习第一课四遍，第二课五遍，第三课四遍，读第四课七遍。依此循环往复，经过几个月学习，他就能读懂外文书报了。这就是运用了分散复习。当然分散复习的具体使用是可以因人、因材料而不同的。
分散复习优于集中复习，从生理机制来看，是因为分散复习易于消除抑制，可使大脑皮质有关部位保持最优兴奋状态，而集中复习则易造成抑制的积累，导致大脑皮质有关部位兴奋性的降低。因此，一般来说，分散复习的效果比集中复习的效果好。
