身体变形障碍的患者对于自己所觉知到的外表缺陷感到十分不安，他们经常纠结于自己所认为的不正常的身体部位或者丑陋的身体部位。他们的担忧大体上是过分夸大的，从客观角度来衡量，他们的身体通常不存在所谓的异常，即便存在，也远远达不到患者所认定的极端程度。为了这些所谓的身体缺陷，他们花费了大量的时间和心理能量，以至于生活精力完全消耗其中，而且，身体变形障碍患者经常为了缓解自己的压力而出现强迫性的行为（举例而言，他们可能反反复复照镜子，购买不同的美妆产品，又或者去做整形手术）。对于自身扭曲的知觉，他们的洞察程度各有不同。有些人能够认识到自己的执念与真实的外表并不匹配，但还有一些人对于自己外表的极端负面的自我评价十分确信，其实已经接近于妄想的思维方式。
