什么是强迫症？强迫症一直以来都受到了很深的误解。罹患强迫症并不意味着一个人过于井井有条或吹毛求疵。相反，其主要症状是侵入性的、令人不安的想法（强迫思维），以及强制性的冲动或者重复性的仪式化行为（强迫行为），他们通过强制行为去削减令人不安的想法所带来的巨大压力。他们的强迫行为通常并不会很彻底地解决焦虑情绪，所以，强迫症患者就会陷入一个似乎无法终结的怪圈中，一方是令人困扰的强迫思维，另一方则是耗费大量时间和能量的强迫行为。常见的强迫思维包括，对于保持卫生的执念，恐惧坏事即将发生，需要事物保持对称，攻击性冲动，或者害怕自己失去控制。通常的强迫行为包括——根据具体的强迫思维，可能会有所变化——反复洗濯以缓解卫生强迫思维，检查锁匙和器具以缓解对于被盗或者火灾的恐惧，按照顺序、分门别类摆放物品以满足对于对称的需求。计数是另外一种常见的强迫行为，同时，身体也可能会出现抽搐现象。强迫症最根本的组成部分是“思想—行动混淆”，即患者的某些行为所反映的是，他们认为想法本身就是危险的。强迫症患者越是想要对抗强迫性想法，后者就会变得更加令人厌烦且难以消除。被强迫症折磨的人们似乎已经被“锁死”，未患强迫症的人也会体验到他们的很多想法，不同的是，未患强迫症的人随即顺其自然，而强迫症患者则会永不停歇地与这些想法进行激烈斗争。
