特殊恐惧症——举例而言，恐惧的对象包括动物或者昆虫、自然环境（暴风、开阔的水面等）、特定的地点（狭小而拥挤的空间、飞机等），以及血液、受伤或者输液等（后一组有着强烈的遗传基础），是最为简单，也是最易于治疗的心理障碍。诚如其名，所谓“特殊恐惧症”，是指由于特定情境或者特定物体所引发的反复出现的惊恐发作。惊恐发作通常会导致患者竭力去躲避惊恐诱发因素，而这种躲避的行为本身反而影响了正常的生活。惊恐的强烈程度，与诱发因素实际带来的威胁程度，是不匹配的。如果恐惧症足够严重，仅仅是听到恐惧物体或者情境的名字或者看到它们的图片，都会诱发焦虑情绪。
