儿童心理是个体在儿童时期的认识、情感、意志和品质诸系统活动的总和心理。所谓儿童时期是指六周岁到十一周岁左右这个阶段的个体。
儿童心理在认识系统方面的基本特征是:感性经验和具体形象思维相结合,但以具体形象思维为主;具体形象思维和初级抽象思维相结合,并逐步过渡到以初级抽象思维为主。从整体上看,儿童心理的认识系统以具体形象思维为主。所以,瑞士心理学家皮亚杰用“具体运演”来概括儿童的认识系统特征。
在意志系统方面,已经形成初步的意志品质,但还很不巩固。儿童心理的意志能力和品质主要表现在以下四方面;
(1)儿童已经有了一定程度的主动性和独立性。能够根据特定的目标和任务,自觉地主动调节自己的行动,不再借助他人的帮助。
(2)儿童有了一定的坚持能力,即能够克服困难完成任务的品质。
(3)儿童有了一定程度的决断能力。
(4)儿童有了一定的自制能力,能够控制自己的情感和欲望,约束自已的言行,有意识地克服自已的缺点。
在情感系统方面,情感分化细微,愈来愈复杂,在肯定情感和否定情感的基确上,又产生了情绪、心境、热情、激情等多种情感形式。笑是表达儿童的肯定情感的,但从笑中已经分化出微笑、大笑、开心笑、偷偷地笑、抿着嘴笑等多种形式。
在品质系统方面,形成一些初步的道德认识和道德评价。