意志的基本过程分为两个阶段：采取决定阶段和执行决定阶段。
一、采取决定阶段是在进行意志行动之前在心理活动中权衡行动的过程，它又包括动机斗争、确定目的和制定计划等三个小阶段。
1、动机斗争是第一个小阶段。动机是引起意志行动的原因，也是意志行动的动力。动机是以个体的需要为基本前提的，需要产生动机。在现实生活中，个体的需要是多方面的、有时甚至是相互冲突的，于是形成非常复杂的动机。但在社会实践生活的条件制约下，不允许所有动机都同时得到实现，于是就产生了动机斗争。动机斗争的结果，必然是一种动机成为主导动机，于是便进入确定目的阶段。
2、确定目的是第二小阶段。动机斗争的解决，导致直接确定目的。目的在意志行动中起着非常重要的作用、目的愈明确，便愈有助于过渡到制定计划阶段。
3、制定计划是第三小阶段。目的能否实现，直接取决于行动方式方法和具体措施。为达到一个目的，可以采取多种不同的方法，但其中必定有一种是最优的。因此，在制定行动计划时，必须深思熟虑，从优选择。
二、执行决定阶段是在做出决定之后，进入付诸实施的具体行动阶段。执行决定阶段是比采取决定阶段更重要的实践阶段，是真正考验意志的阶段。在这个阶段，意志主要表现在两个方面：一方面采取积极行动来达到目的；另一方面要制止克服那些不利于达到目的的活动。
