意志是个体为了达到一定目的，自觉地支配和调节自己的行为并与克服困难相联系的心理过程。意志是人所独具的心理活动。
意志总是在有目的的行动中表现出来的，这种表现或体现意志的行为就叫做意志行动。意志的基本特征具体表现在各种意志行动之中，意志行动具有以下三个基本特点：
（1）自觉性和目的性。意志行动是自觉地确定目的的行动，意志特征是在有目的行动中表现出来的。自觉地确立目的，是意志的特征。个体在从事某种活动之前，其结果早已作为行为目的的观念存在于他的头脑之中，并以此来支配其行动。
（2）同克服困难相联系，意志行动是与克服困难相联系的行动，没有克服困难，就谈不上意志行动。意志行动的的目的确定和实现，总是要遇到各种各样的困难。克服困难的过程，就是进行意志行动的过程。意志行动所克服的困难有两种：外部困难和内部困难。外部困难是指某些外在条件不具备或不充分，他人人为制造的障碍等；内部困难是指个体在行动时所遇到的相反的心理要求和愿望的干扰，以及个体受身体状况的限制等。
（3）以随意行动为基础。意志行动是以随意行动为基础的。所谓随意行动是指由意识、思想自觉控制的行动。这种活动是在生活实践中掌握的。有了随意行动，就可以根据既定的目的去组织一系列的动作，从而实现预定的目的。
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