言语是个体利用语言文字同别人交流思想的特殊心理活动。人们无论是谈话、作报告、讲课，还是阅读、书写等，都是伴随着一定心理活动的言语活动。
言语心理活动包括言语表达和言语感知这两个相互联系的过程。言语表达是指用语言文字把自己的思想表达出来。在同别人说话的时候，总是要通过发音器官把语言说出来；在给别人写信的时候，总是要通过手把文字写出来。言语感知是指通过感觉器官感知别人说话和书面材料。
言语系统可分为外部言语和内部言语两种，外部言语可以用口头或书面来加以表达，因此它可以分为口头言语和书面言语。口头言语是指个体用自己的发音器官发出有声语言来表示思想感情的言语。口头言语包括对话言语和独白言语两个部分。对话言语是在两个或两个以上的人之间进行的谈话。由于对话是由对话者相配合而进行的，所以它具有不连贯性和计划性差等特点。独白言语则不同，它是指一个人独立地向别人讲述的言语。由于独白言语是说话者独立进行的，所以它具有连贯性、逻辑性、艺术性等特点。
书面言语就是人们用文字来表达思想和情感的言语，它比口头言语更准确，更富于感知。
内部言语是个体对自已发出的不起交际作用的言语。这种言语多是个体思考问题时自问自答的言语，有时出声，有时无声。内部言语具有隐蔽性、省略性和片面性等特点。
内部言语和外部言语可以相互转化。外部言语向内部言语的转化叫内化，内部言语向外部言语的转化叫外化。
