想象是人脑以原有表象和经验为基础创造新形象的心理过程。人脑以记忆中保存的表象材料和经验知识为依据，经过思维心理活动的分析和重新组合、综合，可以创造出没有知觉过的甚至在现实生活中根本不存在的事物表象，因此，又可以把想象看作是一种特殊形式的思维心理活动。
想象具有不同的种类。根据是否有目的和受意志的控制，可以把想象区分为随意想象和不随意想象，随意想象是受意志控制的、有一定目的的自觉想象。不随意想象是不受意志控制的、没有一定目的的自发的想象，可谓随心所欲。那些内容杂乱无章没有逻辑性的梦，就是一种不随意想象。
在随意想象中，又可以区分为创造想象和再造想象。创造想象是根据一定的目的和任务在脑中创造出新形象的心理过程。在创造新作品、发明新技术和创造新模型、新产品之前，在创作发明者的脑中必须先构出它们的新形象，而这种新形象的产生必须以创造发明者以往积累的材料为基础。例如，卢瑟福所设计的原子模型，就是创造想象。
再造想象是根据语言的描述或图形、符号的示意，在脑中构成相应新形象的过程。例如，读过《西游记》之后，根据书中的语言描绘，就可以在头脑中想象出唐僧、孙悟空和猪八戒等有血有肉的形象，这就是再造想象。再造想象是学习和接受前人知识，欣赏艺术，交流经验时不可缺少的心理活动。
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