人脑有一种依据业已流行的传统观念而不是依据实际情况作判断、论是非的强烈倾向。往往有这种情况：当一种新事物、新理论刚出世时，总会受到各个方面的挑剔和反对，许多新发现往往就这样被扼杀在摇篮之中；可许多已经流行的观点，即使有弊病，却很难纠正。这种对新事物、新理论、新设想的抗拒心理，亦可称之为“思维惰性”。
俗话说：“少见多怪。”看惯了“三寸金莲”的人，看到妇女的天足，便觉得其丑无比。留了几十年的长辫，一旦要剪掉它，觉得很不是滋味。穿惯了中山服的人第一次穿西装，会感到浑身不自在。思维惰性的现象举不胜举。
人一生下来，便立刻碰了一个现成的生活方式，包括人们怎样吃饭，怎样穿衣，怎样干活，怎样相处，等等。这帮助人们比较容易地学会生活。但同时这也给人们一种错觉，好象人本来就如此生活，而且将来也是如此生活的，还往往以为任何地方的人也如我们这个地方的人那样生活。这就使人们安于现状，陷于保守，养成惰性。归纳起来，形成思维惰性的心理因素有以下几方面：
一、因循守旧。人类的思维除了有能动性与创造性的一面外，又有落后于实践而保守成规的一面。思想落后于存在的现象，这是一种“惰性”。就连一些著名科学家也常常要受因循守旧的思想的影响。普朗克当他实际上已经冲破经典物理学的传统观念时，却仍然把自己的新理论纳入经典物理学的轨道。而爱因斯坦则敢于冲破因循守旧的观念，大胆地把普朗克的量子概念推广到光的辐射和吸收上，创立了光的量子学说，第一次揭示了微观客体的波粒二象性。
二、看问题片面。人对客观世界的认识是一个充满矛盾的复杂过程，它不是直线式地进行的，而是近似于一串圆圈，近似于螺旋的曲线，这一曲线的任何一个片断都能被片面地变成独立完整的直线。比如，在历史上，服装的样式曾被看作名誉、地位、身份的象征，人为设计了各个阶级、阶层所应穿着的服装式样。中国封建社会中，这种片面性发展到了顶峰。前些年我们有些人曾片面地将服装与政治、道德等意识形态混为一谈，往往把青年在服饰上的某些爱好视为“奇装异服”或“不检点”而加以指责。其实，服装虽与意识形态有联系，但服装并不是意识形态本身。在社会形态相对稳定的岁月中，服装充当的却是美化生活的使者的角色。在现代社会中，人们挑选服饰的式样，考虑的是它是否具有时代的气息，是否符合自己的爱好与个性，而很少去研究它带何种意识形态因素。现在，在我们国家，服装正在成为人们美化生活、表现个性的象征，它通过丰富的、多样的、五彩缤纷的样式表现着社会走向全面的创造性，走向理想和开放的前景。
三、迷信权威。权威是需要的，但如果去迷信权威，甘当权威的奴隶则是不对的。人们曾经认为亚里士多德关于“摆幅短，需时少”、“重者下落快，轻者下落慢”的结论是不容怀疑的，因为是权威的话。而伽利略则不迷信权威。他发现了“摆动规律”和，“落体定律”，从而推翻了亚里士多德的观点。伽利略的发现是对人们迷信权威而产生的惰性心理的一种冲击。
四、怕犯错误。人只有不断地解放思想，不断克服思维惰性，才能适应不断发展的社会实践，并推动历史的进步。
