分裂人格常被误认为精神分裂症的一种，其实不然。精神分裂症是一种严重的精神错乱，患者的思想错乱，知觉脱离现实，情绪紊乱，丧失过正常生活的能力。分裂人格则是一种多重人格障碍，属极其罕见的心理病，有独特的征状和病因。
精神分裂症通常在成年期早期首次发作，破坏了许多患者的学业和事业。在精神病院中，此病患者往往占住院人数一个相当高的比率，发作过一次精神分裂症之后，至少有半数永远无法完全康复。
精神分裂症事实上是一类心理病的总称，这类病有两个基本阶段，各有不同的征状。在精神病阶段，患者体验到严重的知觉扭曲，有妄想和幻觉；所谓妄想即对现实情况产生坚定不移的错误想法，幻觉是一种无中生有的感官经验，如听到不存在的声音或看到不存在的景象。患者难以找到正确的词句来表达自己，试图这么做时，会流露出完全不恰当的情感，例如在悲伤的场合大笑。由于有这些心理失常、言语障碍和不恰当的情感表现，患者的行为希奇古怪。一个妄想型精神分裂症患者会相信自己遭受迫害，或自以为拥有巨大的财富、能力或名望。他可能以为美国中央情报局和苏联国家安全委员会正在追杀他，甚至把朋友和陌生人当作敌人。
在第二阶段，即非精神病阶段，患者很孤独，对生活中大多数事物表现出一种又爱又恨的矛盾心理。患者难以与人沟通，情绪可能比较平和，并不极端。要构成精神分裂症，这些征状必须持续超过六个月，而且无法用脑器质性病、中毒或其他纯生理原因来解释。处于非精神病阶段的精神分裂症患者，对药物治疗和精神治疗的反应，比那些出现多种精神病征状的患者更小。
名词解释：精神分裂人格障碍
后缀-iod意指“类似”，精神分裂人格障碍类似精神分裂症，尤其是在表现出情绪迟钝及社交退缩这些方面，但是，与真正的精神分裂症不同，这种状况不具有严重的认知障碍的特征。
具精神分裂人格障碍的个体很少或无交友的愿望，甚至对偶然的社会交往也无兴趣，他们是典型的“孤家寡人”。通常，在孩提时他们就很害羞，直到儿童后期和青少年期，他们才有异常的退缩。渐渐地，他们好像失去了对朋友、家庭以及社交活动的兴趣，越来越退缩到一种孤独的状态之中。
他们很少有情绪表现，显得冷酷和冷淡。在往后的生活中，具精神分裂人格障碍的个体往往会对个人外表、卫生，甚至对其他一些文明的社会习俗失去兴趣。他们往往不工作，甚至可能堕落到无家可归或沦为沿街揽客的妓女。
