1.心理因素对痛觉作用的表现
虔诚的宗教徒，能够很镇静地接受强烈的疼痛；有的精神病患者受自责妄想的支配，咬掉自己的舌头，却没有疼痛的表现，心因性牙痛，癔病性关节痛，幻肢痛等等，都说明心理因素对痛觉的作用问题。
中医学在关于心理因素对痛觉的作用问题方面，已积累了丰富的经验。中医学对疼痛的原理有如下的概括：“痛则不通，气血壅滞也，通则不痛，气血调和也。”即各种致病因素侵犯人体，使脏腑经络的气血阻塞不通，皆可产生疼痛，而气血通畅则不痛。故“心寂皆痛微，心躁则痛甚”，即情绪镇静，疼痛可以减轻，情绪烦躁，疼痛就加重。中医学认为“心主神明”，神明即指人的感知觉、情绪和思维等心理活动。因为心主神、主血脉、主汗，所以疼痛反应时，伴有情绪不愉快、脉搏变化、汗分泌增多的现象。七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）过于激烈或持久也会引起气机失调。《内经》指出“气伤痛”。悸痛也主要是由消极心理因素引起的，《医学入门》谓：“夫悸痛内因七情，怔仲惊悸，似痛非痛。”心理因素又是引起胸腹疼痛的内因之一，《医学正传》谓：“胃脘当心而痛……由痰涎食积郁于中，七情九气触于内之所致。”
心理因素对痛觉的作用表现在以下几个方面：
（1）注意力分散：痛冲动能够由同时给予的其他刺激而减少或改变。
实验研究证明，注意力集中在疼痛上比集中到其他刺激物上，痛阈有很大的下降，即疼痛的敏感性提高。例如，牙痛病人，在集中注意力于紧张的工作上时，会忘却疼痛，但当夜间在床上休息时，牙痛就特别明显。战士在战场上追击敌人，有的受了伤却不觉得痛，还继续战斗。在人体皮肤上涂上芥末能减轻体内的疼痛等。
（2）态度：人对疼痛的态度，以及人对产生痛的情境的认识，都会对痛觉发生重要的影响。
一位学者曾对第二次世界大战期间受重伤士兵的行为进行研究。他发现被送到战地医院的伤兵32%的人因剧痛需要注射吗啡，其余的多数病员不承认因战伤而感到痛苦，其中只有极少数感到痛苦但不需要医药处理。战后，这位学者又回到普通医院工作，对类似战时受伤的一般外伤进行治疗，他们当中83%的人苦诉剧痛，要求注射吗啡。前后对比，病人态度大不一样，这位学者认为这是由于对创伤态度的差别造成的，创伤本身与所受的痛苦之间并无单纯的直接关系。受伤的士兵或感激别人把他从危险的战场中救出来，或为死里逃生而庆幸愉快，因此认为受伤算不了什么。而一般的外伤病员却把外科手术看成是一种痛苦的、灾难的事情。不同的态度造成了他们痛觉的差别。
在生活中也可以看到，儿童在玩耍的时候，自己摔倒碰破皮肉，往往嘻嘻一笑，事情就过去了。可是在他犯了错误时，作为惩罚拍他一下，他可能流泪甚至因痛而放声大哭。
（3）意志：坚强的意志和坚定的信心，对严重的毁伤、形体的疼痛有着巨大的抗痛力量，使其疼痛反应减弱。
青年女工王世芳烧伤面积达98%，她以坚强的意志与医务人员密切配合，坚持治疗，终于战胜了疼痛，战胜了烧伤，创造了医学史上的奇迹。
（4）暗示：医学临床与实验都证明暗示对痛觉起着重要的作用。
有的学者发现头痛病人中，有的人可用中性药（安慰剂）解除疼痛。有的医生使用音乐和噪音的方法镇痛，进行了5000例手术，但有的学者实验研究未发现噪音的镇痛效果。因此认为临床上的成功是暗示的结果。
有的人亲人患了胃癌，当他自己觉得腹部痉挛时，就以为自己也患了严重的疾病，并且病情不断加剧。可是到医院检查，医生诊断无病，他的病痛便突然消失了。
（5）个人经验：儿童早期痛的经验，对以后痛的体验有深刻的影响。
有些父母对儿童平常的割伤和撞伤表现大惊小怪，这可能使儿童长大后对疼痛过于敏感惧怕，有的父母对儿童遭到伤害，没有多大反应，这可使儿童长大后对疼痛反应迟钝。
实验研究证明，在测痛的过程中，受试者想象自己过去疼痛的情境，可使痛阈降低15%。
临床经验表明，对即将发生疼痛的不安心情会加强疼痛，对手术的恐惧在手术后可能使疼痛加重。
（6）情绪：生活经验和实验研究表明，积极的、乐观的、愉快的情绪，可以抑制创伤引起的疼痛或者削弱这种疼痛的强度。消极的、恐惧的、焦虑的情绪，可增加创伤的疼痛刺激的强度。
实验研究表明，情绪镇静者比情绪紧张者的痛阈平均高26%。
2.心理因素对痛觉的作用的机制
人的心理因素对痛觉的作用是有物质基础的。这主要是通过大脑皮层的高级神经活动实现的。
痛觉是人脑对机体内外疼痛刺激物的反映。痛觉感受器把痛觉刺激信号传到皮层下中枢丘脑，再由丘脑传到大脑皮层感觉区，经大脑分析综合活动而形成痛觉。
痛觉产生及其强度，一方面取决于痛觉刺激的强度，另一方面也取决于中枢神经系统（大脑皮层和皮层下）的机能状态。
科学实验表明，人的大脑对痛觉既有增强、延长的作用，也有抑制、减弱或消除的作用。人的大脑皮层的第二信号系统的活动是人体最高调节器，对人体整个生理过程起着控制和调节作用。
有的学者实验表明，在人身上经过43次实验形成了对热（45℃）和对痛（63℃）的条件性血管反射以后，把热刺激放在原来疼痛的位置，而把痛刺激放在原来热的位置，受试者的反应不是根据刺激的性质，而是根据刺激的位置。这个实验证明了大脑皮层对痛觉的调节作用。
新近的心理学与生理学研究表明，心理因素（例如记忆、情绪、注意力、思想与信念等）是人脑高级部位的机能，它们表现了神经冲动的实际活动。因此，心理活动能伴随产生人脑高级部位的神经冲动，干扰与阻止痛觉刺激的神经冲动向大脑感觉中枢的传递，这可能就是心理因素对痛觉作用的机制。
