人的能力与人的知识是密切联系的。一方面，能力是在掌握知识的过程中形成和发展起来的。没有掌握知识的活动，能力就无从表现，也无从发展。另一方面，能力可以促进知识的掌握。掌握知识的难易和速度，又依赖于能力的发展水平。
能力与知识又是有区别的。我们常常看到同一班级的两个同学在解同一道数学题，虽然两个人都做对了，但是一个人做起来很顺利，另一个却很吃力。这两个学生掌握的知识差不多，可是能力却有较大的差别。因此我们不能把能力归结为知识本身。一般地说，能力的形成与发展比知识的掌握慢些。知识丰富不一定能力强，有的人读了不少书，但头脑不开窍，解决问题的能力很差。有的人知识并不多，但是却很聪明、能干。
