什么是想象？
人在头脑中创造过去未曾感知过的事物的形象或者将来才有可能实现的事物的形象的心理活动，称为想象。想象在人的心理活动中占有重要的地位。艺术家在创造以前，必须把作品的结构和作品里的角色在自己的心目中想象出来。发明家在新机器还没开始制造时，新机器的各个部件的结构及其相互关系所构成的图样，就已经以观念的形式存在于他的头脑中了。
人虽然能够想象出从未感知过或实际不存在的事物的形象，但是想象的内容是来源于客观现实的，离开知觉的材料就不会有想象。例如一个从来没有见过雪和冰的热带人，很难生动地想象出冰天雪地的景象。
想象有哪些种类？
（1）根据想象的产生有无目的性，想象可分为无意想象和有意想象两种。
无意想象是不自觉而产生的想象，它没有特有的意向和目的，是一种初级形式的想象。看到天空浮动的白云，人们有时会不由自主地想象到象人的脸或某种动物。科学家、艺术家的灵感有时便是由于无意想象的触发而产生的。
有意想象是有一定目的性和特殊意向的想象。它的特点在于头脑中的新形象是有意创造的。
（2）想象按其所形成的形象有无独创性，可分为再造想象和创造想象。
根据语言的描述或非语言的示意（图样、图解、符号记录等）在头脑中再创出相应的新形象的心理过程，称为再造想象。如根据鲁迅在小说《故乡》中对杨二嫂的样子活象一个两脚圆规的描绘，读者就能在自己的头脑中，想象出杨二嫂的形象。再造想象是人们吸取知识、相互了解、欣赏文艺、交流科学所需要的一种心理过程。
创造想象不是依现成的描述，而是根据一定的目的和任务，在头脑中创造出新形象的心理过程。创造新技术、新产品、新作品、新形象之前，在创造者的头脑中已经构成这种新事物的形象。这种创造性想象是以客观现实为基础的，例如机械设计师往往根据许多同类机器的构造特点，才能设计出新机器的图样。再造想象是创造想象的基础，再造想象丰富多采，就易创造出独特的、新颖的形象。
（3）对于未来事物的想象，按其现实意义，可分为幻想、理想和空想。
幻想是由个人愿望或社会需要引起的指向未来的特殊想象。以客观现实的发展规律为基础，而且是可能实现的幻想，称为理想。理想是积极的幻想，它能够激发人展望未来，增添克服前进中的困难的勇气。脱离客观现实的发展规律，不可能实现的幻想，叫做空想。空想只能对人起消极作用，不能推动人前进。
