人们在生活实践中，解决问题的任务是不同的，因此解决的方法也不尽相同。有的心理学家将思维分为三种。
（1）实践思维或动作思维。
实践思维的特点是解决问题的任务是直观的，以具体的形式提出来，解决的方式是实际动作。例如，科学家在实验过程中，仪器发生故障，就要动手去检查并排除故障。
（2）具体形象思维。
具体形象思维的特点是利用已有的直观形象去解决问题。历史上有不少科学家常把思维具体化在头脑中，构成具体形象。德国著名的化学家埃利希曾提倡把设想在头脑中化为图形。
（3）理论思维或语词概念思维。
理论思维的特点是运用抽象概念和理论知识去解决问题。它所要解决的任务往往是理论性质的。
根据思维探索答案的方向，可把思维分为辐射思维与辐合思维。辐射思维是指一个问题可能有很多的答案，思考的方向往外散发，找出的答案越多越好。辐合思维指的是一个问题仅有一个答案，思考的方向指向这个答案。
根据思维的主动性和独创性，可把思维区分为习惯性思维和创造性思维。用惯常的思路来解决问题的思维，称为习惯性思维。有创造性想象参与、以新颖的方式解决问题的思维，称为创造性思维。
