青春期是心理发展转折期。青春期身体快速发育伴随着强烈的独立意识，但心理发展相对生理发展较缓慢，保持着儿童期的依赖，出现身心时差，青春期就是在这种矛盾的心理状态下成长。主要体现在以下几个方面。
（一）青春期自我意识发展特点
自我意识是一个人对自己的认识和评价，包括认识自己的生理状况（如身高、体重等）、心理特征（如兴趣、能力、气质及性格等）以及自己与他人、社会的关系（如自己与周围人们相处的关系、自己在集体中的位置与作用等），正是由于人具有自我意识，才使人对自己的思想和行为进行自我控制和调节，使自己形成完整的个性。青春期的自我意识发展具体分为两期。
1，青春期发育初期
青春期是一个半幼稚、半成熟的时期，是独立性和依赖性、自觉性和幼稚性错综矛盾的时期，其心理介于儿童及成人之间。在青春期发育初期，青少年觉得自己不再是小孩子了，不仅在外观上打扮成成人的样子，而且在内心里追求独立的意识也日渐加强，迫切希望摆脱约束，独立自主地解决问题，但现实却是青少年无法真正脱离家长、老师的支持和帮助。特别是对于某些独生子女来说，由于长期受到父母的溺爱，这种独立与依赖的矛盾斗争就十分激烈。青春期时期的心理上处于“断乳期"，这一时期的青少年反感来自父母、师长的指挥，渴望自己得到认同，强烈要求独立地处理问题，甚至为了证明自己已经独立，表现得很执拗，盲目地反对父母和师长。
2，青春期发育后期
这一时期的青少年自我意识逐渐趋于成熟，独立自主能力、自制力较强，能够自觉地意识和评价自己的个性品质、内心体验等；可以独立支配和调节自己的活动和行为。
（二）青春期的思维特点
青春期的思维发展水平达到了儿童心理学家皮亚杰所划分的形式运思阶段，这时已经能够脱离具体的物或情境用符号进行抽象思维。具体表现为以下两个方面。
1，能够建立假设和检验假设
这个时期思维者完全可以按照提出问题、明确问题、提出假设、检验假设的途径，经过一系列抽象逻辑过程，达到解决问题的目的。使得抽象逻辑思维的假设性得到了充分的发展。
2，思维形式与思维内容分裂
思维者可以根据命题的逻辑形式在头脑中直接进行逻辑推理，使形式从内容中解放出来，创造性思维大幅度发展，能够大胆地提出新设想、新见解。
（三）青春期的感情特点
1，青春期发育初期
这时期的青少年情感反应与外表一致，有明显的社会性，逐渐从对亲人的挚爱之情，扩大到对同学、老师、领袖等人物的崇敬和追随，从自爱到爱集体、爱家乡、爱祖国甚至爱全人类，情感容易受环境感染，一旦建立友谊，大多真诚坦白。并且此时他们的道德观也发生了变化，对成功人士、名人崇拜得五体投地，对坏人坏事疾恶如仇，追求公平公正，情绪的两极化非常明显，在现实生活中有时候因为无法妥协和容纳不同意见的人与事，导致自身受到伤害。
2，青春期发育后期
这时期的青少年外部表情并非总与内心体验一致，学会了更加平衡合理地处理自己的情绪变化，对事物的评价也变得更加全面，一旦建立友谊，则更加注意知心，常常倾心相待，互助互谅，终身不渝。
（四）青春期性意识发展特点
性意识是指个人对男女之异的两性需求及可能形成的种种相互交往关系的感知和认识。具体指性差别、性身份、性别角色和性冲动在心理觉察层次上的反映。
心理学家赫洛克认为，性意识的发展大体分为4个阶段。
1，疏远异性的性厌恶期
这一时期指青春期开始的半年至1年（11-12岁）期间内的两性疏远阶段。该时期性功能尚未完全成熟，性别意识刚刚萌芽。他们发现彼此间性别的差异，便产生明显的性不安、害羞、反感，如少女对日渐隆起的乳房感到羞怯，少男则害怕被人看到开始长出的阴毛。他们对两性间的接触持疏远、回避甚至粗暴的态度，当学习或工作需要，双方接触时感到拘束和难为情。他们认为两性间亲近不可取，恋爱是可耻的、不纯洁的。
2，向往年长异性的“牛犊恋”期
在这一时期，青少年会像小牛恋母似的倾慕所向往的年长异性的一举一动，他们对异性的爱慕是从比自己年长得多的异性开始的。也有些男孩和女孩开始感受到异性的吸引力，自己开始打扮自己，以博得异性的欢心。“牛犊恋”的表现一般只是默默地向往，而不会爆发出来成为真正的追求和恋爱。
3，接近异性的狂热期
情感吸引，相互接近的时期。这一时期一般只把年龄相当的异性作为向往的对象，此期青少年男女的特征是精神兴奋程度高，往往对异性带有幻想色彩，很少考虑到会面临的困难和阻力，因而情感发展的速度较快，迅速达到炽热的阶段，即热恋。从初恋到热恋是少年男女双方感情逐步深化的过程。狂热期间双方相互吸引力加强，激动程度高，有相互了解的迫切要求，真诚和信任感增强，而且思维方法和活动方式也发生改变。但由于双方理想主义成分太高，以自我为中心的意识太强，所以冲突较多，接近的对象也会经常变换。
4，后期正式的浪漫恋爱期
青春发育已基本完成，特点是划清恋爱和婚姻的界限，不可逾矩，不要放纵的亲昵，正视对方的缺点，认真地和负责地沟通，增加了解。一般爱情集中在一个人，和谐爱情的逐步形成，是基于双方遵守承诺和共享建立起来的美好前景。通常在激情消退后，会发现对方存在以往未曾注意到的缺点，能够比较冷静地看问题。
（五）青春期智力发育特点
青春期是身体发育的“黄金时期”，也是智力发育的“黄金时期"，进入青春期之后，大脑皮层的内部结构和功能不断分化和完善，脑的沟回增多、加深，脑神经纤维变粗、增长，使大脑对人体的调节功能大大增强，兴奋过程和抑制过程逐步平衡，分析、理解和判断问题的能力有了很大的提高。在这一时期，孩子的好奇心、求知欲、记忆力大大增强，容易接受新事物，并逐渐转入感知活动具有一定的精确性和概括性，青春发育中后期，孩子学习的内容更加高深复杂，并具备一定水平的自学能力。
