《孟子》上记载了两个人学下棋的故事。奕秋是全国最善于下棋的人，让奕秋教两个人下棋。两个人中有一个是一心一意地学，听从奕秋的教导；另一个虽说也在听讲，但心里却以为有大雁就要飞来，总想着拿着弓箭去射它。两个人虽在一起学习，可是这位心想射大雁的就远远比不上那位专心学习的。
“学奕”的故事讲到学习要专心致志。这在心理学中叫做注意。注意是心理活动指向和集中于一定的事物。例如，学生在注意听讲时，心理活动指向和集中于教师的讲述；在看电影时，心理活动指向和集中于银幕上情节的变化。
注意是一切认识过程的开端。乌申斯基说过：注意是我们心灵的唯一的门户，意识中的一切，必然都要经过它才能进来。
注意的生理基础是大脑皮层优势兴奋中心的形成和稳定，是人对客观事物的一种定向反射。优势兴奋中心能保证对当前作用于脑的事物产生最清楚的反映，所以注意是深入了解事物、提高工作效率、防止意外事故的必要条件。
根据注意时自觉目的的有无和意志努力的程度，可把注意分为：无意注意和有意注意。无意注意是一种没有自觉目的，也不需要意志的努力、自然而然地发生的注意。新异性、变化性的事物就容易引起无意注意。例如，巨响、强光、恶臭等，很自然地引起人们的无意注意。教师在讲授时声音的抑扬、话语的快慢都可以引起学生的无意注意，我们说讲课要有声有色，抓住学生的心理，应用无意注意就是其中原理之一。商品包装，广告设计，都要以鲜明醒目、独具新颖、富有吸引力，以招揽顾客的兴趣，唤起购买的欲望，增加出售量，也是应用无意注意的特点，抓住人们的心理。有意注意是自觉的、有预定目的的注意，有时还需要意志的努力相配合才能实现。有意注意是人的积极的能动作用，使注意力集中和指向于特定的事物，提高学习和工作效率。“世上无难事，只怕有心人”，“有心”就是在意志力的支配下有很高的注意力，推动对某种任务的完成。教师在教学中，调动学生对学习的兴趣，端正学习态度，对于提高有意注意是很重要的任务。
由于人们的个性特点不同，注意的类型可以分为细心的人、疏忽大意的人和分心的人。人们的职业态度往往对注意力状态有重要的制约作用。细心的人，在工作或学习中，态度认真，能够自觉排除外界环境的影响，专注于自己业务的调查研究，使工作取得预期的结果。疏忽大意的人，往往意志力比较薄弱，注意力容易受到外部情景的牵制，思想分散，情绪波动，因而造成工作的失误。分心的人一般是工作或学习态度不明确，朝秦暮楚，眼高手低，兴趣广泛而无中心，注意多样而不集中，因而学习和工作都难得有所成就。
分心状态是注意状态的对立物。无论是学习或从事任何工作都要锻炼自己的意志力，自觉控制和克服分心状态，学习上专心致志，工作中“思想不溜号"，以培养自己良好的注意力品质，取得学习和工作的高效率。
