人为什么会出现幻觉呢？首先我们要了解什么是视觉。据统计，人所感受的外界信息80%以上来自我们的视觉。也就是说，我们对客观事物的认识和经验是通过我们所看到的东西。可见，人的视觉作用是多么重要。但是人的视觉是一种极为复杂和重要的生理和心理感觉，从生理结构上简单地说，当人们看东西时，物体的影像经过瞳孔和晶状体，落在视网膜上，视网膜上的视神经细胞在受到光刺激后，将光信号转变成生物电信号，通过神经系统传至大脑，再根据人的经验、记忆、分析、判断、识别等极为复杂的过程而构成视觉，在大脑中形成物体的形状、颜色等概念。
人的眼睛不仅可以区分物体的形状、明暗及颜色，而且在视觉分析器与运动分析器（眼肌活动等）的协调作用下，产生更多的视觉功能，同时各功能在时间上与空间上相互影响，互为补充，使视觉更精美、更完善。视觉可以大致分为正常视觉、错觉、幻觉3个部分。
正常视觉，只要我们的视力和心理没有明显的障碍，一般所看到的就是真实的实物。
那么，错觉又是怎么产生的呢？错觉就是人们观察物体时，由于物体的形状、光的明暗、色彩互补效应、参照物、距离远近等多种因素的刺激或干扰，加上人们的生理、心理原因而误认物象，而产生与实际不符的判断性的视觉误差。
幻觉，是视觉方面出现的虚假感觉，就是在没有外在刺激的情况下而出现的不正常的知觉。通常认为是一种虚幻的表象，本来并不存在的某种事物，病人却感知它的存在。这也正是人们觉得其不可思议之处。幻觉与错觉的不同之处在于前者没有客观刺激存在。
有些专家认为，从视觉产生幻觉，可能是所看到的物体会促使大脑根据过去的经验、人格、心理等因素自我重新构建一个现实与环境，便导致了幻觉的产生。虽然幻觉的形象与一般知觉不同，但是患者却往往非常肯定地认为他的确是看到了，因而对此坚信不疑。
有一个故事就非常形象地说明了这种幻觉，某人看到别人在喝酒，就声称自己的肚子里有一个啤酒瓶，非要取出来。旁人无论如何劝说都不管用，只好陪他到医院做X光拍片、CT扫描等检查后，医生们确定此人肚子里无任何异物！可他就是不信。无奈，在本人和家属的同意下，医生做了个假手术，然后从手术台下拿出一个事先准备好的啤酒瓶子，告知此人瓶子已经取出，可这个人仔细看后，大叫道“我肚子里的不是这个牌子的”，真是让人哭笑不得。
在西方有许多专家做过让人观看通过特殊规律组合的图片时使人们的视觉感应产生幻觉的心理精神测试。如果你所看到的好像是个螺旋，但其实它是一系列完好的同心圆；还有，在某个图片中，平面上两个桌面的大小、形状完全一样。但它暗示了一个三维物体，影响你对桌子的形状做出三维的解释，这个奇妙的幻觉图形清楚地表明，你的大脑并不按照它所看到的进行逐字解释；有的艺术家创造了一个在现实世界中不可能存在的盒子的实物模型；还有“疯狂的螺母”“哪条红线更长？"“幻觉产生幻觉”等幻觉作品图片。这些都是因为利用了人们的深度错觉、位置错觉、光线错觉、颜色错觉等因素而产生视觉幻觉。这些幻觉作品都说明了你所看见的并不一定总是你所感知的事实。
视觉幻觉并不神秘，在我国古人早就有不要为假象所迷惑，疑神疑鬼的典故。如“杯弓蛇影”，有人喝了朋友倒的有弓箭倒影的酒，产生了吃下小青蛇的幻觉，造成心病成疾；“草木皆兵"，打仗中由于精神高度紧张，把山上的草木都当作敌兵；"疑邻盗斧"，主人自己没找到斧子，看别人总像偷斧子的人。这些故事讲的都是尽管人们所看到的只是一个幻觉，但他总认为是真实的，并且在这个幻觉中不知不觉地行事。
对于视觉产生的幻觉，我们要辩证地看待，从人体医学的角度狭义来说，幻觉大多是病理性的，是一种比较严重的知觉障碍病症。应当说，如果一个人多次出现幻觉，应当及时进行检查，以便对其心理障碍进行诊治，防止在幻觉影响下发生伤人、出走或自杀等意外。有些人则会在视觉幻觉中走火入魔，危害自己和社会。
在社会生活中，有意思的是，幻觉可以产生不良的作用和严重的恶果，但也能产生积极的效果。美国作家欧·亨利在他的小说《最后一片叶子》中讲了一个通过视觉可能产生幻觉的原理，感人至深的治病救人的故事：病房里，一个生命垂危的小女孩儿从房间里看见窗外的一棵树，在秋风中树叶一片片地掉落下来。小女孩儿望着眼前的簌簌落叶，感觉到自己的生命就像树上的落叶一样也随之逝去，一天不如一天。她说：“当树叶全部掉光时，我也就要死了。”一位老画家得知后，用彩笔画了一片青翠的树叶挂在树枝上。最后一片叶子始终没掉下来。只因为现实中画的这片绿叶，小女孩儿却在渴望生命的幻觉中竟奇迹般地活了下来。
其实正常人偶尔也可出现短暂的幻觉，这不足为怪。比如在似睡非睡的时候，出现幻听或幻视，称为入睡前幻觉；将醒而又嗜睡时出现的幻觉，称为睡醒前幻觉。这些并不是没有病理意义，只要我们认识视觉产生幻觉的原因，懂得你所看到的可能是一种假象的道理，就大可不必紧张。
如果我们在生活中出现不良幻觉的现象，要立即转移视线，脱离产生幻觉的环境，冷静下来，可以通过旁人印证自己的感觉是否真实，求得正确的解决方法，千万不可“以貌取人”，更不要以自己的幻觉看待人和事，以免歪曲客观事物的原貌，造成不必要的误会和麻烦。
