人本主义来自德文意译，又译人本学，意为人和学说。通常指人本学唯物主义，是一种把人生物化的形而上学唯物主义学说。人本主义的理论是假设人应该对自己的行为负主要责任。我们有时会对环境中的刺激自动地作出反应，有时会受制于无意识的冲动，但我们有自由意志，有能力决定自己的命运和行动方向。
人本主义被称为心理学的第三势力。20世纪60年代强调个人主义和个人言论自由的时代背景为人本主义的成长提供了沃土。1967年人本主义心理学的重要人物亚伯拉罕·马斯洛当选为美国心理学会主席，标志着心理学的人本主义思想已经被广泛接受。
