约拿情结其实也是恐惧症的一种。而在日常生活中，“约拿情结”其实并不少见。不少人深受约拿情结的困扰。那么到底什么是约拿情结呢？在了解约拿情结之前，我们不妨先看看《旧约》里的一个故事：
犹太人约拿是一个虔诚的基督教信仰者，他一直渴望着能够接受神的旨意，为神服务。这天，神终于派遣他去执行一个光荣的任务——去本来会因罪恶而毁灭的尼尼微城宣布赦免令。谁知道，一直期待自己能够执行神的任务的约拿却在这关键时刻选择了逃避。他抗拒神的差遣，甚至为此而四处逃亡。愤怒的神便运用伟大的力量四处搜寻他、唤醒他、惩罚他，甚至命令一条大鱼吃了他。几经挣扎，约拿最终还是接受了神的差遣，完美地完成了神派遣给他的任务。
后来，故事里的“约拿”就成了那些期待着成长，却又因为各种各样的内在因素而抗拒成长的代名词。到了1970年，马斯洛在自己的著作《人性能达的境界》中首次向人们提出了“约拿情结”这一名词，在马斯洛的定义中，约拿情结即为我们既渴望自己能在最完美的时间点、最完备的条件下，成为自己鼓足勇气所幻想的那个样子，但与此同时，我们又恐惧这种变化。
从心理机制的层面上讲，人类不单单会克制自己危险、可怕、可恨的冲动，也会克制一些美好、高尚的冲动。因为我们的行为方式会因我们四周环境而变，我们真实的想法和个性都会因为迎合大众观点而被我们藏起来。例如，假设生活中人们普遍认为纯朴正直是愚蠢可笑的，认为慷慨大方是钱多人傻……不少人就会选择将自己身上的这一部分特性隐藏起来；同理，在推崇谦恭的社会环境下，大众普遍喜欢低调行事，而厌恶甚至敌视那些高调做事的人。人类的本性就是在不断追求成功与自我实现的。为了满足自己的本性，人们会不懈努力，向大众展示一个优秀的自己。然而，日常生活经验告诉他们，高调行事素来都为人所不喜，因此许多人都会屈服于大众的目光，将真实的自己隐藏起来，避免招来别人的敌视。从而使自己变得抗拒追求上进。仔细回忆一下，你是否也有过类似的经历呢？因为周围的同学、朋友不求上进，你也只能披上“无所谓”的外衣，跟着大家一起嘲弄那些一心力求上进的人。
从基本特征的角度上讲，有“约拿情结”的人一般都有下述的两个表现：
1.他们恐惧成长，抗拒接受那些光荣的任务。
2.对于他人的成功与优点，他们往往都充满嫉妒与不屑，甚至巴望着人家遭遇不幸。
简单来说，他们既害怕自己遭遇失败，还害怕自己取得成功，并且也害怕别人取得成功。看上去，这是一种十分复杂、矛盾的心理，但是这样的心理却有其合理性：
1.在成长过程中，由于各种因素的影响，人们会产生“我办不到”等想法，这样的想法一旦在他们的心中埋下，就会成为一个定时炸弹一般的存在。
2.外在环境的影响。
3.受传统文化的影响，在传统教育中，“枪打出头鸟”与“鞭打快牛”等思想禁锢了许多人的野心与欲望，使他们甘心磨去棱角迎合大众，甚至失去上进心。
事实上，那些成功者之所以能取得成功最主要的原因是，当他们面对本性与外界的冲突时，不选择对外界妥协，不停止自己追求成长的步伐，没有变成外界所喜欢的顺服、不求上进的模样，而是坚持不懈用自己的方法去化解冲突，追寻自己的梦想。
对于每个人来说，成长是一种本能。每个人都在不断成长，只是所采用的方式和最终取得的成果不同。有的人在处于紧张恐惧的状态时，成长不再令他们感到快乐，并且严重抑制了他们的潜力，这类人就是深受约拿情结困扰的人。而有的人能够在矛盾和冲突之间寻找心理的平衡点，因而能够感受到成长的快乐，并且达到一个更好的层面。
因此，总结而言，约拿情结给我们的启示是：成功来源于搬开心中成长的绊脚石。在人生的旅途中，我们最大的敌人莫过于我们自己。
