维吉尼亚·萨提亚（Virginia Satir），是世界著名的心理和家庭治疗师，早年从事教育工作，后去芝加哥大学修读社会工作，毕业后成为精神科社会治疗师。1951年，萨提亚开始私人执业，尝试家庭治疗，治疗效果十分理想。其后，历经十几年的探索发展，于1964年出版了《联合家族治疗》，标志着萨提亚家庭治疗模式的正式形成。自20世纪60年代起，萨提亚开始通过演讲、教学与研讨会等各种方式在世界范围内传播其家庭治疗的理念与方法。这使萨提亚家庭治疗的影响越来越广泛，萨提亚本人也逐步成为家庭治疗领域最著名的人道主义者和传奇人物。
萨提亚的家庭治疗模式建立在人本主义和积极心理学的思想基础上，强调系统取向，为家庭教育的价值理念提供了启示，其有关沟通模式的论述有助于改善亲子沟通。
萨提亚的家庭治疗相信家庭体系中存在动力和力量，可以通过干预整个系统及其内在的力量，通过转化，改变家庭成员间的不良沟通，将改变带入系统当中，使家庭“从内在的力量、动机和真实感中发展出自我成长和管理的能力”。
（1）家庭应该建立在互相尊重、价值平等的基础上，将家庭成员的发展和改变置于萨提亚成长模式中。传统的儒家文化强调秩序和等级，费孝通也指出中国社会的差序格局文化。如此种种使得许多家长倾向于用支配-服从的模式管理子女，用“这是为你好”“不要问为什么”“让你做就去做”等掩盖了不平等的亲子关系。依据等级模型规则运行的家庭，忽视子女的个人意愿，更有甚者在维护家长绝对权威时不惜否认子女的价值感，使子女感受不到爱和安全感，得不到肯定和信任，自尊水平下降。
（2）家庭作为系统应该制定合理的家庭规则，保持开放的态势，接受改变，允许创造性和发现精神，方能维持系统功能良好。在早期三角关系（父-母-子女）互动中，子女习得家庭规则，并形成自我价值感和自尊水平。如果父母能够认真倾听子女的声音，鼓励并耐心等待其畅所欲言地表达，子女的言论自由得到保障，会感受到自己被肯定被接纳，形成安全感，能够进行自我肯定自我接纳。这类家庭的规则通常富有弹性并且人性化，给予子女探索外界的空间和自由，有利于子女高自尊、自我价值的形成。而在功能不良的家庭中，早期三角关系的互动不是建立在平等基础上，父母控制子女的行为甚至感受，迫使子女使用不一致的沟通模式来模糊自己真实的感受，无法形成高自尊。这种封闭、害怕和拒绝改变的家庭系统中，子女无法自由探索外部世界，自我价值感也受限。
（3）家庭治疗尤其强调，父母通常会重复他们成长过程中所熟悉的家庭模式，即使这种模式是功能不良的，这就是为什么改变是重要的，也是必要的，更是不可避免的。即使外部改变非常有限，系统内部的改变仍有可能，能促成这种内部改变需要发掘家庭的内部资源，通过重新审视或者改善沟通等方式。
