多年来，在临床工作中，“慢性精神分裂症”、“精神分裂症慢性期”的诊断名词，在入院诊断、出院诊断、病程记录中到处可见，但是其诊断概念却是十分模糊的，迄今为止，对其认识也不一致。其实两者有着显明区别，其临床演变过程、治疗效果、预后都各具特征。笔者在对260例总病期20年以上的被确诊为精神分裂症的住院患者进行20年以上病情进展的纵向观察时，发现257例（98.8%）精神分裂症患者，自发病开始到20年后，均经历了早期、症状充分发展期、慢性期的过程，他们在早期、症状发展期都有其特有的早期症状和活跃的阳性症状，只是由于种种原因，使之反复出现缓解、复发，再缓解、再复发后，疾病才进入慢性期。他们的慢性期临床症状是由急性期症状演变而来，如残留的幻觉，支离破碎的妄想等等，因此他们不同于前面所提到的典型慢性精神分裂症患者。慢性期精神分裂症和慢性精神分裂症的另一区别在于：前者对某些治疗药物尚有疗效，虽难以完全消除症状，但可获得症状改善、病情好转的效果；后者却不能。这些区别使他们对接受精神康复治疗的可能性也出现了差别。为了规范诊断概念，为开展康复治疗提供参考，我们把历经早期，症状充分发展期而进入慢性期的精神分裂症，诊断为精神分裂症慢性期，或慢性期精神分裂症，而不诊断为慢性精神分裂症，这样做，有其明确的临床意义，而绝对不是仅仅计较两个名词。
