思维是对客观现实的概括和间接的认识过程，是通过对事物的分析、比较、综合、抽象和概括来进行的，再通过推理或判断来间接地反映事物的本质。思维是人类精神活动的重要特征，是人类认识活动的最高形式。思维的主要表达形式是语言，也可通过写作、艺术品或行为来表现。思维障碍可粗分为思维过程障碍（以联想障碍为主要表现）、思维形式障碍（以思维逻辑障碍为主要表现）与思维内容障碍（主要表现为妄想和强迫观念）等。
1．思维过程障碍
回忆既往感知过的事物时多以表象形式出现。人在生活过程中保留许多表象，但在某一时刻内仅能有某些表象出现。当一个表象与另一个表象相联系，或一表象引起另一个表象，或由一个概念引起其他相关联概念时的心理过程，称之为联想。联想有速度、结构和连贯性等方面的障碍。
（1）联想奔逸：是一种表现为联想速度明显加快，概念大量涌现，甚至来不及表达的联想障碍。患者的言语增多，喜欢用形容词，词藻华丽，高谈阔论，口若悬河，滔滔不绝，诙谐风趣，引人发笑。由于注意力易随境转移而致话题随之改变，缺乏重点。因联想加速致患者感到说话速度跟不上思维的进程，可表现为话题跳跃，联想奔逸时前后概念间存在内在的联系，表现为音联意联，或与当时环境中发生的事情有联系。见于躁狂状态。
（2）联想迟缓：与联想奔逸相反，联想受到抑制，概念形成缓慢，思维速度受阻，应答反应迟钝，思考困难，言语缓慢。见于抑郁症、精神分裂症、痴呆状态等。
（3）联想中断：在无意识障碍或外界干扰等情况下思路突然被阻，表现为谈话突然中断，停顿片刻后再开口时，已换了谈话内容或谈另一话题，患者常形容此刻的思路出现了“空白”。见于精神分裂症。
（4）思维云集：又称强制性思维，是指思潮不受患者意愿的支配，强制性地大量涌现在脑内。内容往往杂乱无章。患者为此感到意外，甚至厌恶。这种现象常突然出现、迅速消失。多见于精神分裂症、脑炎或颅脑外伤所致的精神障碍。
（5）联想散漫：又称联想松散，是思维的目的性、连贯性和逻辑性的障碍，表现为联想松弛、内容混乱，对很简单的问题也难以说清楚，交谈困难。在一般情况下谈话的语句尚完整，但语句之间的结构缺乏紧密联系，使人难以理解其主题和意义。严重者常要发展为思维破裂。见于精神分裂症。
（6）思维破裂：思维结构的松弛较联想散漫时更为严重，甚至不能表达一个完整的句子，言语支离破碎，或词汇的杂乱堆积。见于精神分裂症。
（7）思维不连贯：在意识障碍情况下出现类思维破裂，其言语内容可能更加杂乱、语句片断，毫无主题可言。多为感染或中毒、颅脑外伤引起的意识障碍、癫痫性精神障碍。
2．思维形式障碍
即思维的逻辑结构障碍。是指概念的运用和判断推理等方面的逻辑紊乱，使词或句之间缺乏正常的联系，失去不同概念之间的区别性，混淆了概念的具体含义与隐义或借义的含义。在言语表达中出现正常语法结构的紊乱，令人无法理解。与思维过程障碍相比较，思维形式障碍更能反映精神功能的障碍。
（1）象征性思维：指患者将某一事物的具体概念与抽象概念相混淆，而自己却毫无觉察。常以一些普通的概念、词句或动作表示某种意义，若不经患者解释，旁人无法理解。
病理性象征性思维具有把象征与现实混淆的特点。正常的象征性思维或活动与病理性象征思维有着本质的区别，前者是以传统的习惯为基础，彼此相互理解，不会将象征当做现实。
（2）语词新作：患者自创一些符号、语言、文字或图形，并赋予特殊意义或用以表达自己的思想，如不经患者解释，旁人无法理解。有时把几个不相关的概念或不完全的词拼凑成的概念或词，代表某种新含义。既有概念的融合与浓缩，也有无关概念的拼湊。如以“日忧”来表示其心情忧愁与害怕。见于精神分裂症。
3．思维内容障碍
主要表现为妄想。妄想是在精神病态基础上，由逻辑推理和判断的歪曲所致的一种病理信念，虽不符合事实，但患者却坚信不疑。妄想既不能以患者文化水平及社会背景加以解释，也不能用事实和道理予以说服。
