当被试被催眠时，会有一些标志，例如一种特殊性质的神秘的灵感。
被试被催眠时的普遍特点是敏锐的被动性。病人可以保持一个姿势半小时甚至更久，连最细微的部位的姿势也不会改变。无论握拳还是张开手掌，手指的位置都不会发生哪怕最细微的变化。被试可以清楚地听到声音，对别人来说最有趣的故事也不会让他动容，甚至出现一点反应。神经系统的兴奋性也完全消失，消失到令人感到惊讶的地步。
眼睛和嘴巴通常在催眠开始时就表现出明显的症状。眼睑明显地颤动之后通常眼睛会闭上，颤动过程在眼睛闭合后仍然会保持一段时间。
在催眠时，被试的眼睛不一定要闭上，不过通常情况下病人的眼睛是闭 合的，在许多实例中，睁开眼睛会惊醒被试。
在使用蛊惑法时，病人全程都是睁着眼睛的。在深程度的催眠中，病人的眼睛通常是半闭合的，可以看见病人的眼球。有时，当眼睛闭上时，眼球转向上方，一直保持到病人清醒为止，而有时当眼睛闭合时，眼球会转到正常的位置。在催眠最轻的程度，暗示可以阻止或诱导所有的肌肉运动。因此简单的一句“你无法张开嘴。”或者“你无法屈臂。”就足以阻止任何动作。
一个对适当的暗示可以产生反应的被试能够清楚地说一些词语，但是在其他方面这个被试是完全麻木的。他能够写字、弹奏钢琴、缝衣服，但是无法握住放在他手中的物体。
暗示可以迫使被试咳嗽、打喷嚏、发笑或者哭泣，等等。在较深程度的催眠中，如果给予命令的话，可以让被试做出一系列的动作。
要注意，暗示可以用言语的方式施加给被试，但是不一定非用言语来施加暗示。但是被试必须清楚地理解操作者希望他做什么。感觉和知觉器官都是暗示施加的通道。催眠师的某些动作会让施加给病人的暗示变得更加生动。
这个事实让许多猜测操作者的身体动作有其内在价值。然而事实并非如此，真正的价值在于加强想要施加给被试印象的力量。
在最深程度的催眠中，被试会失去此阶段的记忆，除非在被试清醒后给予他线索，否则他是不会记起任何事情的。这个线索可以牵引出被试的一连串记忆。在最深程度的催眠中，被试完全失去催眠时的记忆，如果为他指出在催眠时他说过的话，或者做过的事情，他会感到极度惊讶。值得注意的一点是，在被试接受第二次催眠时，他会记起第一次催眠时的事情，因此可以说，被催眠的人有两种完全不同的生活，在催眠状态他会记得所有接受过的暗示，和在催眠期间发生过的所有事，而在清醒时不会记起任何催眠期间的事情。
