在某一段时间内，精神活动指向某一事物的心理过程称之注意。如有选择地使精神活动指向某一定的对象时，称为主动注意；由外界刺激引起的注意，称为被动注意。主动注意对所指向事物的感知最为清晰，有利于识记与分析；而被动注意指向的对象常不十分清晰。常见注意障碍如下。
（1）注意增强：指主动注意显著增强。病态的注意增强多与妄想有关，如有被害妄想的患者十分注意所怀疑人的一举一动，对微小细节都保持高度注意和警惕。有疑病妄想患者则过分关注自身健康状态的某些变化。
（2）注意涣散：主动注意明显减弱。注意力不能较持久地集中于某一事物上，容易分散，有时看很长时间的书，仍不知所述内容。见于神经衰弱与精神分裂症。
（3）注意减退：主动注意与被动注意都减退，常需要较强的外界刺激才能引起注意。见于脑器质性精神障碍、意识障碍状态、精神分裂症、抑郁症及神经衰弱等。
（4）注意转移：主动注意不能持久，被动注意明显增强。注意力随周围环境的变化而转移，以致不断改变话题和活动内容。见于躁狂症。
